El Padre Ángel, cuyo nombre completo es Ángel García Rodríguez, ha sido una figura emblemática en el ámbito de la filantropía y la asistencia social en España y más allá de sus fronteras. Nacido el 11 de marzo de 1937 en La Rebollada (Asturias), su vida ha estado dedicada al servicio de los más necesitados, lo que le ha ganado un lugar destacado en la historia contemporánea de la labor humanitaria. En estos momentos, se encuentra ingresado en el hospital a los 87 años debido a una intervención quirúrgica.
El gran fundador de Mensajeros de la Paz
Ordenado sacerdote a los 24 años, el Padre Ángel mostró desde muy temprano una vocación inquebrantable por ayudar a los desfavorecidos. En 1962, junto con Ángel Silva, fundó La Cruz de los Ángeles, una organización inicialmente enfocada en el cuidado de niños sin familia. Este proyecto pionero evolucionó para convertirse en Mensajeros de la Paz, una ONG que hoy en día opera en más de 50 países y atiende a diversos grupos vulnerables.
Mensajeros de la Paz, creada oficialmente en 1962, ha sido el vehículo principal a través del cual el Padre Ángel ha canalizado su labor humanitaria. La organización comenzó abriendo hogares para niños y jóvenes privados de un entorno familiar. Les proporcionó un desarrollo humano y social basado en valores familiares.
Con el tiempo, Mensajeros de la Paz expandió su misión para incluir una amplia gama de servicios sociales. La organización ha implementado programas de protección para mujeres víctimas de violencia de género, cuidado y empoderamiento de personas con discapacidades, integración de inmigrantes y atención a familias sin recursos y personas sin hogar. Además, la organización ha sido crucial en la respuesta a emergencias y catástrofes naturales alrededor del mundo, brindando ayuda inmediata y efectiva a comunidades en crisis.
La Iglesia de San Antón y otras iniciativas
La famosa Iglesia de San Antón en Madrid (Mensajeros de la Paz)
En 2015, el Padre Ángel asumió la gestión de la Iglesia de San Antón en el centro de Madrid. La transformó en un “hospital de campaña” abierto las 24 horas del día. Este innovador proyecto ofrece refugio y asistencia a personas sin hogar, y se ha convertido en un símbolo de inclusión y apoyo comunitario. La iglesia proporciona comidas, atención médica y un lugar seguro para dormir.
Otra iniciativa notable es el restaurante Robin Hood, inaugurado en 2016, que durante el día opera como un restaurante normal, pero por la noche ofrece cenas gratuitas a personas sin recursos. Este modelo ha sido ampliamente elogiado por su enfoque innovador para combatir el hambre y la exclusión social.
Reconocimientos y premios al Padre Ángel
La incansable labor del Padre Ángel no ha pasado desapercibida. Ha recibido numerosos premios y distinciones a lo largo de su carrera, entre los que destaca el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1994. En 2017, fue nominado al Premio Nobel de la Paz.
El legado del Padre Ángel es inabarcable. Ha dedicado su vida a mejorar las condiciones de vida de los más desfavorecidos, promoviendo valores de solidaridad y tolerancia. Su trabajo ha transformado la vida de miles de personas, y su impacto se seguirá sintiendo durante muchas generaciones.