En los últimos años, la palabra meteotsunami ha comenzado a resonar con mayor frecuencia en los informes meteorológicos y en las preocupaciones de las comunidades costeras alrededor del mundo. En las Islas Baleares, particularmente vulnerables a este fenómeno, el término ha adquirido una relevancia alarmante. Sobre todo en las últimas horas Pero ¿qué es exactamente un meteotsunami? ¿Por qué representa una amenaza tan grave?
Definición y origen del meteotsunami
Un meteotsunami es una ola marina de gran tamaño generada por fenómenos meteorológicos, a diferencia de los tsunamis convencionales que son provocados por la actividad sísmica. Este término se deriva de la combinación de “meteorológico” y “tsunami”, reflejando su origen atmosférico. Los meteotsunamis son causados por cambios rápidos en la presión atmosférica, vientos fuertes o tormentas intensas que desplazan grandes volúmenes de agua y generan olas de considerable altura y energía.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y otros organismos internacionales han comenzado a estudiar estos fenómenos con mayor detenimiento debido a su potencial destructivo. Aunque son menos frecuentes que los tsunamis sísmicos, los meteotsunamis pueden causar daños significativos en infraestructuras costeras y poner en riesgo vidas humanas.
¿Cómo se forman los meteotsunamis?
El oleaje bravo del mar (Licencia Unsplash)
Los meteotsunamis se forman cuando rápidas fluctuaciones en la presión atmosférica o vientos intensos desplazan el agua del mar. Estos cambios pueden ser el resultado de tormentas convectivas, líneas de turbonada o incluso ciclones. A medida que estas perturbaciones atmosféricas se desplazan sobre el mar, generan ondas que pueden viajar a velocidades de hasta 100 km/h y alcanzar alturas de varios metros al llegar a la costa.
Este fenómeno es particularmente prevalente en regiones donde la topografía submarina y la configuración costera pueden amplificar las olas. En el Mediterráneo, el Adriático y ciertas áreas de la costa este de los Estados Unidos, los meteotsunamis son relativamente comunes. En las Islas Baleares, este fenómeno es conocido localmente como “rissaga”.
Características del meteotsunami, ¿cómo son?
A pesar de su origen distinto, los meteotsunamis como el de Baleares comparten muchas características con los tsunamis sísmicos. Ambos tipos de olas pueden ser extremadamente rápidas y llevar gran cantidad de energía, causando inundaciones repentinas y daños significativos. Sin embargo, los meteotsunamis suelen tener una duración más corta y afectan áreas más limitadas geográficamente.
Una de las principales diferencias radica en su frecuencia y previsibilidad. Mientras que los tsunamis sísmicos son raros pero relativamente bien entendidos, los meteotsunamis son menos comunes y más difíciles de predecir debido a su dependencia de condiciones meteorológicas altamente variables.