La Tierra va a capturar durante dos meses el asteroide 2024 PT5, dando lugar a una “mini-luna” que será visible solo para algunos espectadores del planeta. Este pequeño asteroide será atrapado por la gravedad de nuestro planeta durante unos dos meses.
Se trata de un fenómeno que ocurre cuando un objeto del cinturón de asteroides de Arjuna se aproxima a nosotros lo suficiente y queda temporalmente vinculado a su órbita. A diferencia de nuestra Luna habitual, que es permanente y fiel al planeta Tierra, el 2024 PT5 pasará rápidamente por nuestra órbita, por lo que tan solo se podrá apreciar durante dos meses.
Un descubrimiento español
El asteroide 2024 PT5 fue detectado por un equipo de científicos de la Universidad Complutense de Madrid. Se trata de todo un hito y un motivo de orgullo para la comunidad científica española. Estos expertos han utilizado tecnología de observación astronómica avanzada para identificar el asteroide.
Entre las herramientas que han utilizado, se encuentran los telescopios equipados con detectores CCD y CMOS de alta sensibilidad. Esos instrumentos son esenciales para la investigación de objetos cercanos a la Tierra debido a que permiten observar objetos celestes que no son visibles para los telescopios tradicionales. Por lo que se trata de una de las claves para haber podido seguir de cerca el recorrido del asteroide 2024 PT5 y prever su captura por la Tierra.
Como curiosidad, este fenómeno ocurre varias veces por década, por lo que no es la primera vez pero sí especial al poder contemplar “dos lunas”, aunque tan solo sea por un par de meses.
Cómo observar esta “mini-luna”
“El objeto que nos va a visitar pertenece al cinturón de asteroides de Arjuna, un cinturón secundario de asteroides formado por rocas espaciales que siguen órbitas muy similares a la de la Tierra a una distancia media del Sol de unos 150 millones de kilómetros”, explica a Space.com el autor principal de la investigación y profesor de la Universidad Complutense de Madrid, Carlos de la Fuente Marcos.
Ciertamente, este fenómeno no será visible para la mayoría de los observadores. Las dimensiones reducidas del asteroide y el bajo brillo del que dispondrá dificultará su avistamiento. Ni tan si quiera se podrá observar con telescopios comunes o binoculares debido a que será un fenómeno demasiado ténue.
Los astrónomos sí que podrán ver este fenómeno espacial al contar con un equipo ultra preparado para este tipo de ocasiones. Para poder verlo, se necesita un telescopio con un diámetro de al menos 30 pulgadas, además de un detector CCD o CMOS. Tales herramientas sí que permitirán avistar el asteroide 2024 PT5 a pesar de su poco brillo, y disfrutar de su corta estancia alrededor de nuestro planeta.
Tecnología astrónoma ultra avanzada
Para poder observar fenómenos de este tipo los astrónomos cuentan con telescopios de alta sensibilidad. Estos instrumentos utilizan detectores CCD (Dispositivos de Carga Acoplada) o CMOS (Semiconductores Complementarios de Óxido Metálico) para captar imágenes de objetos espaciales extremadamente lejanos o tenues.
La principal diferencia con los telescopios tradicionales es que estos dependen de la observación directa a través de lentes. Sin embargo, los de alta sensibilidad convierten la luz en señales electrónicas que pueden ser procesadas por ordenadores para generar imágenes detalladas. Se trata de una tecnología ultra avanzada que ha permitido a los astrónomos poder avistar fenómenos espaciaes tan impresionantes como este.
¿Qué pasará con el 2020 PT5?
Una vez pasados los dos meses, abandonará la órbita del planeta Tierra para volver a casa. Su órbita forma parte del cinturón de asteroides de Arjuna, que sigue trayectorias similares a las de la Tierra.
A pesar de resultar muy interesante, no es la primera vez que ocurre. En realidad es más usual de lo que se pueda imaginar. Pues los astrónomos ya han capturado temporalmente otros cuerpos en el pasado