El huracán Milton ha impactado con una fuerza devastadora en la costa oeste de Florida, dejando a su paso una serie de consecuencias catastróficas. Este ciclón, que se ha reducido a categoría 3 y porta vientos que alcanzan los 205 kilómetros por hora, tocó tierra en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota, alrededor de las 20:30 horas (hora local), causando un daño sin precedentes en la región. Las autoridades y la población temen que las secuelas de este fenómeno natural se prolonguen durante días, mientras los esfuerzos de rescate y recuperación comienzan a desplegarse por todo el estado.
El huracán Milton no solo es el segundo en golpear Florida en las últimas dos semanas, tras el paso del huracán Helene, sino que también se suma a una serie de eventos climáticos extremos que han azotado el sureste de Estados Unidos. Con marejadas ciclónicas que podrían elevar el nivel del mar hasta 4,5 metros, las zonas costeras enfrentan uno de los mayores riesgos de inundación en décadas.
El impacto del huracán Milton en Florida: viviendas destruidas y millones sin electricidad
Uno de los primeros efectos visibles del huracán Milton ha sido el caos que dejó en el suministro eléctrico. Minutos después de que el huracán tocara tierra, más de 780.000 personas en el estado de Florida quedaron sin electricidad, según reportes de la web especializada PowerOutage. Las infraestructuras energéticas colapsaron bajo la presión de los fuertes vientos, y es probable que la restauración del suministro tarde varios días en completarse.
Imagen satelital de la formación del huracán Milton | EFE
En el centro y sur de Florida, las condiciones previas al huracán fueron alarmantes. A lo largo del día, las autoridades confirmaron que al menos 19 tornados se formaron debido a las bandas de lluvia de Milton, destruyendo más de 125 viviendas y dejando varias zonas completamente arrasadas. Las imágenes de casas reducidas a escombros y árboles arrancados de raíz muestran la magnitud de la devastación, mientras los residentes luchan por encontrar refugio en medio del caos.
Millones de evacuados ante la llegada de Milton
Previo al impacto de Milton, las autoridades locales no dudaron en ordenar la evacuación obligatoria de más de cinco millones de personas, que fueron instadas a abandonar las áreas de mayor riesgo. La respuesta fue rápida. Más de 30.000 residentes resguardados en refugios habilitados en los condados más vulnerables. Estos refugios han sido un alivio para miles de familias que no tuvieron otra opción que abandonar sus hogares ante la amenaza inminente de las inundaciones.
A pesar de los esfuerzos de prevención, la población teme que el huracán Milton deje tras de sí un rastro de destrucción que tarde semanas o meses en revertirse. “Es el huracán del siglo”, declaró el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un comunicado en el que instó a la ciudadanía a ponerse a salvo. El mandatario canceló un viaje programado a Alemania y Angola para coordinar la respuesta federal a la emergencia, asegurando que el gobierno proporcionará todos los recursos necesarios para la recuperación del estado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, fue uno de los primeros en reaccionar a la devastación causada por Milton. En un mensaje publicado en la red social X, pidió a los ciudadanos que se refugien y sigan las indicaciones de las autoridades locales. “Los equipos de emergencia están listos para partir tan pronto como las condiciones climáticas lo permitan”, aseguró el gobernador, adelantando que las tareas de búsqueda y rescate comenzarían antes del amanecer.
As Hurricane Milton makes landfall near Sarasota county, now is the time to shelter in place. First responders are staged and ready to go, as soon as weather conditions allow. Search and rescue efforts will be well underway to save lives before dawn, and they will continue for as…
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) October 10, 2024
La magnitud de la crisis ha despertado una ola de solidaridad a nivel nacional. La cantante Taylor Swift, conocida por su activismo social, anunció una donación de cinco millones de dólares para ayudar a las comunidades damnificadas por el huracán. Este gesto ha sido bien recibido por los afectados, quienes enfrentan ahora el arduo desafío de reconstruir sus vidas tras el paso de Milton.
Una amenaza recurrente para Florida
La llegada de Milton supone el noveno huracán de la temporada en el Atlántico. Los meteorólogos advierten que la actividad ciclónica podría mantenerse por encima del promedio en los próximos meses. Desde que comenzó la temporada de huracanes el pasado 1 de junio, se han formado potentes ciclones como Beryl, Francine y Helene, el último de los cuales devastó la región apenas dos semanas antes que Milton.
El huracán Milton se originó en el Golfo de México, donde se fortaleció rápidamente hasta alcanzar la categoría 5 en dos ocasiones, antes de debilitarse ligeramente al acercarse a la península de Florida. En su trayecto descargó intensas lluvias en el norte de la península de Yucatán, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra. Ahora que ha tocado tierra en Florida, los meteorólogos pronostican que se desplazará hacia el Atlántico durante la mañana del jueves, donde se espera que pierda fuerza y se degrade a tormenta tropical.
A pesar de ello, la amenaza del huracán Milton sigue latente. Los residentes de la costa este de Florida continúan en alerta máxima ante la posibilidad de nuevas marejadas e inundaciones. Las autoridades locales y federales permanecen vigilantes, preparándose para responder ante cualquier eventualidad.