El cambio de hora ha sido una constante en la vida de los españoles desde 1974. Una medida instaurada para aprovechar mejor la luz del día y fomentar el ahorro energético. Sin embargo, esta tradición parece estar cerca de llegar a su fin. El debate sobre la eliminación del cambio horario ha sido recurrente en Europa en los últimos años. Y España, siguiendo la normativa vigente, podría estar cerca de abandonarlo definitivamente. ¿Será 2024 el último año en el que se cambien los relojes? ¿Es el cambio de hora 2024 el último que viviremos?
La historia del cambio de hora en España
El cambio de hora se introdujo en España en 1974 como una respuesta a la crisis del petróleo. El objetivo principal era ahorrar energía ajustando los relojes para que las horas de luz solar coincidieran con las horas de actividad laboral y social. De esta forma, se buscaba reducir el consumo de electricidad durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde.
Desde entonces, el último domingo de marzo los relojes se adelantan una hora para dar comienzo al horario de verano. Y el último domingo de octubre se atrasan para recuperar el horario de invierno. Esta medida, que afecta a millones de personas en todo el país, ha sido un tema de debate recurrente en la Unión Europea durante la última década.
Peacock Alley, un reloj con nombre propio que siempre adelantaba la hora | Elisa Osuna
En 2019, la Comisión Europea propuso eliminar el cambio de hora en todos los Estados miembros, basándose en estudios que indicaban que los beneficios energéticos eran mínimos y que la medida causaba más perjuicios que ventajas para la salud de las personas. Sin embargo, la falta de consenso entre los países ha retrasado la implementación de esta propuesta.
¿Por qué se quiere eliminar el cambio de hora?
A lo largo de los años, los argumentos a favor y en contra del cambio de hora han evolucionado. En un principio, el ahorro energético era el principal motivo para mantener esta práctica. Pero los avances tecnológicos y la mejora en la eficiencia energética han disminuido la necesidad de realizar estos ajustes. Además, los estudios más recientes indican que el impacto en el consumo de energía es casi insignificante.
El debate también ha girado hacia el impacto en la salud. Los expertos señalan que los cambios de hora afectan al ritmo circadiano de las personas. Esto puede generar problemas de sueño, fatiga y afectar el bienestar general. Según varios estudios, los efectos pueden tardar días o incluso semanas en desaparecer. Afectan especialmente a personas mayores, niños y aquellos con horarios laborales nocturnos o irregulares.
Por otro lado, las diferencias en los husos horarios en Europa también han complicado la situación. Países como Francia, Alemania y Bélgica se encuentran en el mismo huso horario que España. Sin embargo, están geográficamente más al este, por lo que las horas de luz solar son distintas. La eliminación del cambio de hora generaría un nuevo debate sobre cuál sería el huso horario más adecuado para cada país. Pero ¿qué hay del cambio de hora 2024? ¿Es el último?
Cambio de hora 2024: ¿se acerca el fin de esta tradición?
En España, la legislación vigente estipula que el cambio de hora se mantendrá, al menos, hasta 2026. Esta normativa se deriva del Real Decreto 236/2002, que regula el cambio de hora y establece los principios bajo los cuales se llevan a cabo estos ajustes.
No obstante, la decisión final sobre la eliminación del cambio de hora en el país está supeditada a lo que ocurra a nivel europeo. En 2019, un grupo de expertos emitió un informe en el que recomendaba no hacer ningún cambio precipitado sin antes haber logrado un consenso entre los Estados miembros y haber difundido los riesgos y oportunidades de esta medida a la ciudadanía.
El consenso europeo ha sido esquivo hasta la fecha. Y parece que, al menos por ahora, España continuará con el cambio de hora 2024. Sin embargo, la presión social y política para poner fin a esta práctica está en aumento. Y no sería extraño que en los próximos años veamos un cambio definitivo. Apuntad la fecha de 2026. Podría ser el último año que vivimos el cambio horario en nuestro país.