La mayoría de las personas que entrenan en el gimnasio suelen acudir a este suplemento ahora tan popular. Ciertamente, el colágeno es una proteína que no solo ayuda a los músculos a dotarse de estructura sino que además beneficia a la piel y a los procesos de coagulación del cuerpo.
La proteína es el macronutriente principal de los músculos, y el colágeno lo es del organismo en general. No se encarga de hacernos más fuertes, pero sí de dotar a nuestro organismo de estructura, dado que es uno de los componentes principales de la piel, además de ser fundamental en los procesos de coagulación.
Desde hace unos años se ha popularizado el consumo de colágeno en suplementos alimentarios. Sin embargo, antes de consumirlo, es importante conocer este nutriente, saber cuáles son sus beneficios y cómo se debe tomar. Esto es esencial tanto para el bien de nuestra salud como el de nuestra cartera, ya que los suplementos de colágeno no suelen ser precisamente baratos.
El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo
El colágeno representa en nuestro organismo casi una tercera parte del total de cadenas de aminoácidos que nos forman. Es el componente principal de determinadas estructuras como los huesos, los músculos, la piel, los tendones, los ligamentos o el tejido conjuntivo. Pero no solo eso, también es uno de los componentes principales de otras partes de nuestro organismo como las córneas, los dientes o los vasos sanguíneos. Su función es similar a la de un pegamento. De hecho, se trata de una palabra que proviene del griego (Kólla), que significa pegamento.
No existe un único tipo de colágeno, sino que son 16 las variedades capaz de producir nuestro organismo. Los tipo I, II, III y IV conforman los cuatro tipos de colágeno fundamentales para nuestro cuerpo.
- El tipo I es el 90% del total del colágeno presente en nuestro organismo. Son fibras muy compactas. Es el que la da estructura a la piel, los huesos, el cartílago fibroso y el tejido conectivo.
- El tipo II es más flexible y ligero. Se encuentra en los cartílagos elásticos que separan los huesos de las articulaciones. Un ejemplo podría ser el menisco.
- El tipo III está presente en los órganos internos, vasos sanguíneos y músculos.
- El tipo IV es el más importante. Se encuentra infiltrado entre las diferentes capas de un mismo órgano. Por ejemplo, suele encontrarse entre las distintas partes de nuestra piel con la función de mantenerlas unidas entre sí.
¿Qué nutrientes ayudan a producir colágeno? ¿Qué habitos lo destruyen?
El prinpal problema de la producción de colágeno es que conforme avanzan los años, el organismo tiende a producir menos y de peor calidad. Es por este motivo por lo que la piel suele volverse con la edad menos firme y más propensa a las arrugas. De hecho, muchos de los cosméticos anti-edad son ricos en colágeno para precisamente aportar mayor firmeza al rostro.
Ciertamente, el cuerpo de por sí es capaz de producir el colágeno. Sin embargo, existen unos nutrientes que resultan esenciales para la cración de este. Se trata de la vitamina C, presente en alimentos cítricos; la prolina, presente en las claras de huevo, lácteos o trigo y la Glicina, presente en la piel del cerdo, la del pollo y en alimentos como la gelatina. De hecho, la mayoría de los suplementos de colágeno suelen llevar sobre todo este nutriente. Otro esencial para la producción de colágeno es el cobre, que podemos encontrarlo en las semillas de sésamo, el polvo de cacao o las lentejas.
Al igual que es importante consumir estos nutrientes para producir colágeno, también lo es no consumir alimentos o adoptar conductas que lo terminan dañando. Algunos de los más perjudiciales son el azúcar, tomar el sol de manera excesiva o el tabaquismo.
Los beneficios de consumir suplementos de colágeno
Los suplementos de colágeno aportan numerosos beneficios a la salud. Entre ellos se encuentra el aumento de masa muscular en caso de realizar un entrenamiento de fuerza. Además, sirve como defensa contra la artritis, ya que ayuda a que no se desarrolle la enfermedad. Por último, es importante destacar que los suplementos de colágeno aportan elasticidad a la piel además de mejorar la apariencia de la misma.