La menopausia es una etapa natural en la vida de toda mujer que marca el final de su capacidad reproductiva. Los síntomas asociados a esta etapa pueden empeorar mucho la calidad de vida de la mujer, pero la comprensión y el manejo adecuados harán que esta transición sea más llevadera.
Existen diversos tipos de intervenciones hormonales y no hormonales que ayudan a aliviar los síntomas de la perimenopausia, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La doctora Victoria Valdés Devesa, especialista en Ginecología y Obstetricia y responsable de la consulta de menopausia en Olympia Quirónsalud, ofrece información esencial y consejos prácticos sobre la menopausia.
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¿A qué edad se produce la menopausia y qué factores influyen en ella?
En España, la edad promedio en la que ocurre es de 51 años. “También existen múltiples factores que pueden favorecer que aparezca a edades más tempranas, como las cirugías sobre los ovarios, la radioterapia pélvica, ciertas condiciones genéticas o autoinmunes, entre otras”, explica la doctora.
Síntomas de la menopausia
Los síntomas de la menopausia pueden presentarse meses o años antes de la última menstruación. Entre los primeros indicios se incluyen ciclos menstruales más cortos o irregulares. Otros síntomas comunes son los sofocos, la sequedad vaginal, alteraciones del sueño, irritabilidad o tendencia a la tristeza, dificultad de concentración, disminución de la libido, dolores articulares, ganancia de peso.
A medio y largo plazo, la disminución de los niveles de estrógenos puede llevar a una pérdida de masa ósea y un aumento del riesgo cardiovascular. “Además, puede haber un empeoramiento en la calidad de la piel y mucosas”, agrega la especialista.
Diferencias entre la perimenopausia, la menopausia y la postmenopausia
- Perimenopausia: es el período de transición en el que comienzan las alteraciones hormonales y los síntomas asociados a la disminución de la función ovárica.
- Menopausia: coincide con la última menstruación.
- Postmenopausia: periodo vital que comienza tras la menopausia marcando el final de la etapa reproductiva, también llamada climaterio.
Durante la perimenopausia, la función ovárica es irregular, lo que puede causar la reaparición de la menstruación tras meses de ausencia. Para considerar que una mujer ha dejado de ser fértil, deben pasar 12 meses consecutivos sin menstruación.
¿Cómo se diagnostica la menopausia y cuándo se debe consultar al ginecólogo?
El diagnóstico de la menopausia se basa en la ausencia de menstruación durante 12 meses consecutivos, sin necesidad de pruebas adicionales. Si la menopausia ocurre antes de los 45 años, es recomendable realizar pruebas para descartar otras causas, como alteraciones tiroideas o patologías genéticas.
Es esencial consultar al ginecólogo para evaluar los síntomas y determinar el tratamiento adecuado, especialmente si la calidad de vida se ve afectada.
¿Qué complicaciones en la salud pueden darse en el período?
Tras la menopausia, el riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares aumenta. Estas condiciones pueden llevar a complicaciones como fracturas óseas, hipertensión, infartos de miocardio, tromboembolismos, e ictus. Adoptar hábitos de vida saludables ayuda a prevenir estos problemas.
La menopausia también afecta a la libido y a la salud sexual femenina
La menopausia puede disminuir el deseo sexual y causar sequedad vaginal, lo que puede hacer dolorosas las relaciones sexuales. Existen tratamientos para mejorar estos síntomas, por lo que es importante hablar con el ginecólogo.
Pero en cuestión de fertilidad una vez se confirma la llegada de la menopausia, es innecesario seguir utilizando métodos anticonceptivos. “Una vez cumplidos los 12 meses sin menstruación, ya no es necesario utilizar métodos anticonceptivos, ya que la ovulación ha cesado”, explica la experta.
Tratamientos para la menopausia
Los tratamientos varían según los síntomas y las características de cada mujer. La terapia hormonal es a menudo la opción más efectiva, especialmente para síntomas severos. Además de aliviar los síntomas, la terapia hormonal puede prevenir la pérdida de masa ósea y el aumento del riesgo cardiovascular. También existen alternativas naturales para síntomas leves. “Las alternativas naturales pueden funcionar cuando los síntomas son leves, pero en muchas ocasiones la opción más efectiva es la terapia hormonal. Me gustaría insistir en que el tratamiento hormonal es seguro y eficaz en la mayoría de mujeres, mejorando no solo su calidad de vida, sino también su salud a medio y largo plazo, asegura la doctora Valdés Devesa.
Para afrontar la menopausia, se recomienda adoptar un estilo de vida saludable, empezando por evitar el tabaco y minimizar el consumo de alcohol. “La dieta mediterránea, que con el tiempo se ha ido desvirtuando, ha demostrado múltiples beneficios en esta etapa”, asevera la doctora. A su vez, recomienda realizar ejercicio físico regular que incluya actividad aeróbica y de fuerza.
“Ninguna mujer debería resignarse a los cambios de la menopausia, que debe dejar de ser un tema tabú y un estigma para la mujer. Consultar con un especialista puede guiar en la adopción de un estilo de vida saludable y en la búsqueda de tratamientos adecuados”, declara.
La menopausia es una etapa que, bien gestionada, puede vivirse de manera plena y saludable. Con la información y el apoyo adecuados, es posible afrontar sus desafíos con confianza y bienestar.