El consumo de pescado es una práctica alimentaria extendida a nivel mundial debido a los múltiples beneficios nutricionales que aporta. El pescado es una fuente rica en proteínas, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales esenciales para el buen funcionamiento del organismo. No obstante, uno de los aspectos que genera preocupación entre los consumidores es la presencia de mercurio en ciertos tipos de pescado, un contaminante que puede tener efectos adversos para la salud. Por eso, merece la pena conocer los pescados con menos mercurio. A fin de cuentas, el conocimiento es poder.
¿Por qué es un riesgo el mercurio en el pescado?
El mercurio es un elemento químico que se encuentra de manera natural en el medio ambiente, pero la actividad humana, como la minería y la quema de combustibles fósiles, ha aumentado significativamente su presencia en el aire, el agua y el suelo. En el ámbito marino, el mercurio puede transformarse en metilmercurio, una forma altamente tóxica que se acumula en los organismos acuáticos. A medida que los peces más pequeños son consumidos por depredadores más grandes, las concentraciones de mercurio se incrementan. Un fenómeno conocido como bioacumulación.
El mercurio es particularmente peligroso porque puede atravesar las barreras biológicas del cuerpo humano, incluida la barrera hematoencefálica y la placentaria, afectando tanto al cerebro como al desarrollo fetal. De ahí que el consumo de pescado con altos niveles de mercurio sea una preocupación importante para la salud pública. Y por ello debes conocer los pescados con menos mercurio.
Síntomas de la intoxicación por mercurio en el pescado
La intoxicación por mercurio puede manifestarse de diversas formas y sus síntomas pueden variar dependiendo de la cantidad ingerida y la duración de la exposición. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Neurológicos: temblores, insomnio, pérdida de memoria, dolores de cabeza, debilidad muscular y ataxia (falta de coordinación).
- Cognitivos y conductuales: cambios en el estado de ánimo, irritabilidad, ansiedad, depresión y dificultades para concentrarse.
- Sensoriales: problemas de visión, audición y coordinación motora.
- Otros: fatiga, pérdida de apetito, náuseas y problemas cardiovasculares.
En casos severos, la exposición prolongada al mercurio puede llevar a daños permanentes en el sistema nervioso central y periférico. Así como a alteraciones en el desarrollo cognitivo y motor en los niños.
Este es el nivel de mercurio que podemos tolerar
Un pescado frito listo para consumir (Pexels)
Determinar un nivel seguro de exposición al mercurio es un desafío debido a sus efectos tóxicos incluso a bajas concentraciones. Sin embargo, agencias como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) han establecido pautas para limitar la exposición.
La EPA recomienda un límite de referencia de ingesta diaria de mercurio en 0.1 microgramos por kilogramo de peso corporal. Esto significa que una persona de 70 kg debería limitar su ingesta de mercurio a no más de 7 microgramos por día. Es importante tener en cuenta que estas recomendaciones están diseñadas para minimizar el riesgo de efectos adversos. Particularmente, en poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas y niños pequeños.
Lista de pescados con menos mercurio que debes tener en cuenta
A continuación, presentamos una lista de pescados con menos mercurio. Son ideales para incluir en tu dieta de manera segura. ¡Toma nota de todos ellos!
- Anchoa o boquerón: Este pequeño pez es una excelente opción, ya que su ciclo de vida corto limita la acumulación de mercurio. Además, es rico en ácidos grasos omega-3.
- Carpa: La carpa es otra opción segura con bajos niveles de mercurio. Es una fuente económica de proteínas y se adapta bien a diversas preparaciones culinarias.
- Abadejo de Alaska: Conocido por su carne blanca y sabor suave, el abadejo de Alaska es una opción saludable con bajo contenido de mercurio y alto en proteínas.
- Bacalao del Atlántico: Este pescado es famoso por su versatilidad en la cocina y sus bajos niveles de mercurio. Es una excelente fuente de vitamina B12 y selenio.
- Platija europea: La platija es un pescado plano con bajo contenido de mercurio. Su carne es delicada y se presta a múltiples métodos de cocción.
- Arenque del Atlántico: Rico en ácidos grasos omega-3 y bajo en mercurio, el arenque es una opción saludable y tradicional en muchas culturas.
- Limanda: La limanda es otro pescado plano con bajo contenido de mercurio. Su carne es suave y se cocina fácilmente.
- Caballa: Aunque algunas especies de caballa tienen altos niveles de mercurio, la caballa del Atlántico es segura para el consumo y es rica en ácidos grasos omega-3.
- Solla europea: Conocida también como platija, la solla europea tiene bajos niveles de mercurio y es apreciada por su sabor delicado.
- Abadejo: Similar al abadejo de Alaska, este pescado es una opción saludable con bajo contenido de mercurio y alto valor nutricional.
- Carbonero: También conocido como carbonero o abadejo negro, es una alternativa segura con bajos niveles de mercurio y una buena fuente de proteínas.
- Salmón y trucha: Estos pescados son conocidos por su contenido de ácidos grasos omega-3 y bajos niveles de mercurio. Son ideales para una dieta equilibrada y saludable.
- Sardina/perca: Las sardinas son pequeñas, económicas y ricas en nutrientes, con muy bajos niveles de mercurio. La perca también es una opción segura y nutritiva.
- Lenguado: Este pescado plano es conocido por su carne suave y delicada, con bajos niveles de mercurio, ideal para una dieta variada y saludable.
- Espadín europeo: Los espadines son pequeños peces con muy baja acumulación de mercurio. Son ricos en nutrientes y pueden ser una excelente adición a la dieta.