Los higos, esa fruta de textura suave y sabor dulce, han sido un manjar apreciado desde tiempos antiguos. Originarios de la región mediterránea, los higos se consumen frescos, secos o como parte de diversas preparaciones culinarias. Sin embargo, su valor nutricional va más allá de su agradable sabor. Uno de los aspectos más sorprendentes de los higos es su contenido de calcio. Un mineral esencial para la salud ósea que, en ciertos casos, puede superar incluso al de la leche.
El calcio y su importancia en la salud
El calcio es el mineral más abundante en el cuerpo humano y desempeña un papel crucial en la formación y el mantenimiento de huesos y dientes. Además, el calcio es vital para la contracción muscular, la coagulación de la sangre y la transmisión de impulsos nerviosos. La ingesta adecuada de calcio es especialmente importante en las etapas de crecimiento, como la infancia y la adolescencia, así como en la edad adulta para prevenir enfermedades como la osteoporosis.
Tradicionalmente, la leche y los productos lácteos han sido considerados las fuentes principales de calcio en la dieta. Un vaso de leche contiene aproximadamente 300 mg de calcio, lo que representa alrededor del 30% de la ingesta diaria recomendada para un adulto. Sin embargo, no todos los consumidores pueden o desean consumir lácteos, ya sea por intolerancia a la lactosa, alergias, preferencias dietéticas o preocupaciones éticas. Aquí es donde los higos pueden ofrecer una alternativa valiosa.
Higos: una fuente sorprendente de calcio
Los higos son una fuente inagotable de beneficios para la salud | Licencia Unsplash
Aunque los higos no suelen ser la primera opción que viene a la mente cuando se piensa en fuentes de calcio, su contenido en este mineral es notable. Un higo seco de tamaño mediano contiene alrededor de 13 mg de calcio, y una porción de 100 gramos de higos secos puede aportar hasta 162 mg de calcio. Esto significa que, en términos relativos, los higos secos contienen aproximadamente el 16% del calcio que aporta un vaso de leche.
Además de su contenido de calcio, los higos son ricos en otros nutrientes esenciales. Son una fuente excelente de fibra dietética, que favorece la salud digestiva y ayuda a mantener niveles estables de azúcar en sangre. También contienen antioxidantes como los polifenoles, que combaten el daño oxidativo y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Comparación con otras fuentes de calcio
Si bien la leche es una fuente concentrada de calcio, hay otros alimentos que también contribuyen significativamente a la ingesta de este mineral. Entre ellos, se encuentran las verduras de hojas verdes como la col rizada, el brócoli y la espinaca, así como las almendras, el tofu y las sardinas. Sin embargo, cada uno de estos alimentos presenta ventajas y desventajas en términos de biodisponibilidad y cantidad de calcio.
En comparación con estos alimentos, los higos tienen la ventaja de ser fáciles de consumir y digerir. Además, su sabor naturalmente dulce los convierte en una opción atractiva para personas de todas las edades. Mientras que algunas verduras pueden requerir cocción o preparación especial para optimizar su contenido de calcio, los higos pueden disfrutarse directamente del árbol o como un snack rápido en su versión seca.