El suicidio es una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Su impacto va más allá de la pérdida individual, afecta profundamente a comunidades enteras. Un reciente estudio publicado en la revista Science Advances ha revelado cómo los suicidios de los famosos pueden desencadenar olas de comportamiento autolítico en la sociedad, similar a la propagación de una infección o un virus.
¿Cómo se ha llevado a cabo este sorprendente estudio?
Investigadores de la Universidad de Columbia desarrollaron un modelo computacional para estudiar la “contagiosidad” del suicidio tras las muertes de figuras públicas reconocidas. Utilizando datos de llamadas a la línea de prevención del suicidio y registros de mortalidad, el equipo pudo cuantificar el aumento en la ideación y los comportamientos suicidas tras los suicidios de Robin Williams en 2014 y de Kate Spade y Anthony Bourdain en 2018.
Según el estudio, el suicidio de Robin Williams resultó en un incremento mil veces mayor en la probabilidad de que una persona empezara a considerar el suicidio, reflejado en un aumento significativo de las llamadas a la línea de prevención del suicidio. Los suicidios de Kate Spade y Anthony Bourdain, aunque también desencadenaron un aumento considerable en las tasas de ideación suicida, mostraron un impacto aproximadamente la mitad en magnitud comparado con el caso de Williams.
¿Cuáles son los mecanismos de contagio del suicidio?
Una mujer con problemas de salud mental | Licencia Unsplash
El fenómeno del ‘contagio del suicidio‘ se refiere a cómo la exposición a suicidios, especialmente de personas conocidas y admiradas, puede inducir comportamientos suicidas en otros. Esto se asemeja a la forma en que se propagan las enfermedades infecciosas, con individuos susceptibles siendo influenciados por aquellos que ya han mostrado comportamientos suicidas.
La investigación destacó que la proximidad emocional y la familiaridad con la persona fallecida juegan un papel crucial en la propagación del comportamiento suicida. Las personas que sienten una conexión significativa con la celebridad fallecida son más vulnerables a experimentar ideación suicida tras enterarse del suicidio.
¿Qué impacto tiene este estudio en la prevención de los suicidios?
Una mujer con un vestido blanco en la bañera | Licencia Unsplash
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones para las estrategias de prevención del suicidio. Entender los patrones de contagio puede ayudar a desarrollar intervenciones más efectivas en momentos críticos. Por ejemplo, tras un suicidio de alto perfil, las autoridades de salud pública podrían intensificar sus esfuerzos de apoyo y divulgación para mitigar el riesgo de contagio.
Además, el modelo podría eventualmente permitir estimaciones en tiempo real del riesgo de contagio suicida. Lo que facilitaría respuestas rápidas y coordinadas. Sin embargo, para lograr esto, se necesitaría un acceso más inmediato a los datos de llamadas a líneas de crisis y estadísticas de mortalidad.
A medida que el modelo se refine y se utilice para monitorear y prevenir el contagio suicida, surgirán importantes consideraciones éticas. La privacidad y la predicción del riesgo individual son áreas que requerirán un equilibrio cuidadoso entre la prevención del suicidio y la protección de los derechos individuales.