El café es un universo. Esta bebida, que despierta pasiones y rituales por todo el globo, posee una diversidad de métodos de preparación y tipos de grano que pueden influir significativamente en el sabor, el aroma y la calidad de la bebida resultante. Entre esta variedad, hay tres términos que destacan y a menudo generan curiosidad o confusión. Es el caso del café natural, mezcla y torrefacto. Estas categorías, lejos de ser meras etiquetas, revelan procesos distintos de tratamiento del grano que pueden adaptarse a los gustos más variados de los consumidores.
¿Qué es el café natural?
El café natural, también conocido como café lavado, es aquel cuyo proceso de preparación implica secar los granos al sol inmediatamente después de la recolección. Por lo tanto, tiene la pulpa del fruto aún adherida. Este método, uno de los más antiguos y tradicionales en la producción de café, permite que el grano fermente con la pulpa. Lo que contribuye a desarrollar un perfil de sabor más suave y ácido, con notas frutales y florales más pronunciadas en comparación con otros métodos de procesamiento. Suele ser preferido por aquellos que buscan experiencias gustativas más complejas y sutiles, donde se pueden apreciar las características intrínsecas del grano sin modificaciones extremas en su sabor.
¿Qué es el café mezcla?
Una enorme cantidad de granos de café removiéndose (Pexels)
El café de mezcla representa la unión de diferentes tipos de granos. Ya sea de varias regiones, altitudes o variedades. Esta combinación busca equilibrar sabores y aromas. Crea perfiles únicos que no se podrían lograr con un solo tipo de grano. Las mezclas pueden incluir granos naturales, torrefactos o de otros tratamientos. Todo depende del resultado deseado por el tostador.
Este proceso permite a los productores crear firmas de sabor distintivas, ofreciendo al consumidor una gama más amplia de experiencias sensoriales. Además, las mezclas pueden ajustarse para mejorar la consistencia del producto final, asegurando que el café mantenga un estándar de calidad y sabor a lo largo del tiempo, independientemente de las variaciones naturales entre diferentes cosechas.
¿Qué es el café torrefacto?
El café torrefacto, tradición particularmente arraigada en algunos países, implica un proceso de tostado donde se añade azúcar al grano durante su elaboración. Este método produce una reacción química que carameliza el azúcar, cubriendo los granos con una capa brillante y oscura. El resultado es un café con un sabor más intenso, cuerpo más denso y una acidez notablemente reducida, acompañado de notas amargas y un retrogusto característico.
Este tipo de café suele ser la opción predilecta para quienes buscan una bebida robusta y con fuerza, ideal para acompañar con leche o para aquellos que prefieren un impacto gustativo más contundente. Sin embargo, es importante señalar que el proceso de torrefacto puede enmascarar las cualidades originales del grano, haciendo que sea más difícil discernir las sutilezas específicas de cada origen.