En los últimos años, la tendencia hacia un estilo de vida más natural y saludable ha ganado terreno en múltiples aspectos de la vida cotidiana, y el calzado no es la excepción. Dentro de este movimiento, el concepto “Barefoot” ha emergido como una propuesta que desafía las convenciones del calzado tradicional. Pero, ¿qué significa realmente el término Barefoot? ¿Es simplemente una moda pasajera o una evolución necesaria hacia un estilo de vida más saludable?
¿Qué es el calzado Barefoot?
El término “Barefoot” se traduce literalmente como “descalzo”. Pero, en el contexto del calzado, se refiere a un tipo de zapato diseñado para imitar la sensación de andar sin zapatos. La filosofía detrás del calzado Barefoot sostiene que los pies humanos han evolucionado para funcionar sin apoyo externo y que los zapatos convencionales, con suelas gruesas, tacones elevados y refuerzos, pueden alterar la biomecánica natural del cuerpo, provocando problemas posturales y de movilidad a largo plazo.
El calzado Barefoot busca, por tanto, ofrecer una protección mínima que permita a los pies moverse de forma natural, manteniendo su forma anatómica y respetando la función natural del pie. Las características clave de estos zapatos incluyen una suela delgada y flexible, un amplio espacio en la punta (denominado ‘toe box’) que permite que los dedos se extiendan y se muevan libremente, y la ausencia de elevación del talón (es decir, sin drop o con drop cero).
¿Por qué elegir el calzado Barefoot?
El calzado Barefoot es una técnica cada vez más extendida | Licencia Unsplash
Los defensores del calzado Barefoot argumentan que la mayoría de los zapatos modernos no solo son innecesarios desde un punto de vista evolutivo, sino que también son potencialmente dañinos. El uso prolongado de calzado con amortiguación excesiva, soporte de arco y talones elevados puede conducir a una serie de problemas de salud, entre los que se incluyen:
- Desalineación Postural: Los zapatos con talones elevados pueden alterar la alineación natural del cuerpo, inclinando la pelvis hacia adelante y forzando la columna a una posición antinatural, lo que puede provocar dolores de espalda y problemas posturales.
- Debilidad Muscular: El soporte excesivo en el arco y la rigidez de las suelas pueden debilitar los músculos intrínsecos del pie y las piernas, reduciendo la estabilidad y aumentando el riesgo de lesiones como esguinces de tobillo.
- Reducción de la Propiocepción: Las suelas gruesas y acolchadas pueden disminuir la capacidad del pie para sentir el suelo, lo que afecta la propriocepción (la percepción del cuerpo en el espacio) y puede llevar a patrones de marcha menos eficientes y seguros.
El calzado Barefoot, al permitir que los pies funcionen de manera más natural, pretende contrarrestar estos efectos negativos. Al usar este tipo de calzado, se fomenta el fortalecimiento de los músculos del pie y la pierna, se mejora la postura y se optimiza la propriocepción.
¿Qué dice la ciencia sobre el calzado Barefoot?
La ciencia que respalda el uso de calzado Barefoot es aún emergente y, aunque algunos estudios sugieren beneficios, el consenso no es unánime. Un estudio publicado en la revista Nature en 2010 demostró que los corredores descalzos tienden a aterrizar con la parte media o delantera del pie. Lo que reduce significativamente el impacto en comparación con aquellos que corren con zapatillas convencionales, que suelen aterrizar con el talón. Este hallazgo apoya la idea de que el Barefoot puede ser más natural y menos estresante para el cuerpo.
Sin embargo, otros estudios indican que la transición al calzado Barefoot debe hacerse con precaución. Un informe de 2013 publicado en la British Journal of Sports Medicine encontró que correr con calzado minimalista sin una adecuada transición puede aumentar el riesgo de lesiones, como fracturas por estrés. Especialmente, en personas que han pasado toda su vida usando calzado convencional. Esto sugiere que, aunque los beneficios potenciales son claros, el cambio al Barefoot requiere un período de adaptación para que los pies y las piernas desarrollen la fuerza necesaria para soportar la nueva forma de caminar o correr.