El 16 de octubre de 2017, la periodista de investigación maltesa Daphne Caruana Galizia fue asesinada en un atentado con coche bomba cerca de su hogar en Bidnija, Malta.
Daphne llevaba años investigando casos de corrupción, crimen organizado y lavado de dinero, incluyendo revelaciones importantísimas a raíz de los Papeles de Panamá, que la pusieron en el punto de mira de poderosos (y peligrosos) actores políticos y financieros. Al morir, provocó una fuerte ola de indignación, tanto en Malta como en la comunidad internacional, y generó una batería de llamados inmediatos para que se hiciera una justicia que todavía no ha llegado.
Su asesinato marcó un antes y un después en la política maltesa: provocó una oleada de protestas masivas y de exigencias de investigaciones independientes. Las presiones para que se esclareciera el caso llevaron a la renuncia del entonces primer ministro Joseph Muscat en 2019, tras revelarse la implicación de altos funcionarios de su gobierno en el encubrimiento del asesinato. Entre ellos se encontraba su jefe de gabinete, Keith Schembri, y el exministro Konrad Mizzi, ambos vinculados a los escándalos de corrupción que Caruana Galizia había investigado.
Procesos y juicios
Hasta la fecha, siete personas han sido condenadas o han admitido su complicidad en el asesinato de la periodista. Los primeros arrestos se realizaron en diciembre de 2017, cuando los hermanos George y Alfred Degiorgio, junto con Vince Muscat, fueron detenidos y acusados de llevar a cabo el atentado. Muscat confesó su participación en 2021 y fue condenado a 15 años de prisión tras llegar a un acuerdo para testificar contra otros implicados. Los hermanos Degiorgio también se declararon culpables en 2022 y recibieron una condena de 40 años de cárcel cada uno.
Pero, a pesar de estos avances, el juicio más relevante, el del empresario Yorgen Fenech —acusado de ser el autor intelectual del asesinato— aún está en proceso. Fenech fue arrestado en noviembre de 2019 y, aunque ha negado su culpabilidad, las investigaciones siguen desvelando posibles conexiones políticas y otros implicados. El 30 de septiembre de 2024, un tribunal maltés impuso un veto a las declaraciones y publicaciones relacionadas con el caso, lo que ha generado preocupación sobre la transparencia de los procedimientos judiciales.
En 2021, una investigación pública concluyó que el Estado maltés había creado un clima de impunidad que facilitó el asesinato de Caruana Galizia. La investigación propuso 28 recomendaciones para proteger a los periodistas y reformar el sistema judicial. Sin embargo, varias ONG, como Reporteros Sin Fronteras (RSF), han insistido en que aún queda mucho por hacer para implementar estas reformas y garantizar la seguridad de los periodistas en Malta.
En memoria de Daphne
Hoy, 16 de octubre de 2024, siete años después de su asesinato, organizaciones y personas en todo el mundo rindieron homenaje a la memoria de Daphne. En nueve capitales, incluyendo Berlín, Bruselas, Londres, París y Washington D.C., RSF y otras organizaciones de derechos humanos, como Article 19 y English PEN, se reunieron para expresar su solidaridad con la familia de Caruana Galizia y con los periodistas malteses. Rebecca Vincent, directora de campañas de RSF, afirmó: “Daphne Caruana Galizia sigue siendo una figura altamente emblemática, representando el coraje de los periodistas de investigación y los riesgos que enfrentan al realizar su trabajo en interés público”.
Y desde Malta, el Instituto de Periodistas Malteses (IĠM) advirtió que, siete años después, los derechos de los periodistas aún están siendo “utilizados como armas”. Señalaron que las fallas sistémicas que permitieron el asesinato de Caruana Galizia no han sido corregidas completamente y que la implementación de las recomendaciones de la investigación pública es esencial para lograr justicia plena.
Otras organizaciones, como Moviment Graffitti, también se pronunciaron, denunciando que la impunidad que permitió el asesinato de la periodista sigue presente en la actualidad. “Sin justicia para la corrupción que llevó a su asesinato, es imposible sanar como sociedad”, afirmó la ONG. Además, destacaron la importancia de asegurar que lo ocurrido el 16 de octubre de 2017 no se repita.
Políticos malteses también se unieron a los tributos. La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, destacó el impacto personal que tuvo la periodista y expresó: “Daphne fue una mujer maltesa que luchó contra las adversidades, una madre orgullosa y una esposa que quería más que la mediocridad y la impunidad que a menudo se exhibe”. Metsola subrayó que la lucha por la verdad y la justicia debe continuar. Por su parte, el líder del Partido Nacionalista, Bernard Grech, visitó el lugar del asesinato de Caruana Galizia en Bidnija y la describió como “un símbolo de coraje y la búsqueda de la verdad”. Durante el evento, reiteró que, aunque sus asesinos intentaron silenciarla, su muerte encendió una llama en miles de personas.
La conmemoración de Caruana Galizia también sirvió como un recordatorio del estado actual del periodismo en Malta. La presidenta de ADPD, Sandra Gauci, ha criticado la continua prevalencia de la corrupción en el país, y señaló que, a pesar de las dimisiones de algunos ministros, muchos de los implicados en escándalos aún ocupan cargos importantes sin enfrentar consecuencias.