La Liga de Defensa Inglesa (English Defence League o EDL) es un grupo de extrema derecha que ha ganado notoriedad en el Reino Unido por sus posturas islamófobas y sus tácticas de protesta agresivas. Fundada en 2009, la EDL ha sido un actor clave en diversas manifestaciones y disturbios, desatando un clima de violencia y tensión social de manera recurrente. El último ejemplo es la mecha que ha encendido tras el crimen de Southport. Un crimen que acabó con la vida de tres niñas que bailaban Taylor Swift en la tranquila localidad británica.
Esta Liga de Defensa Inglesa fue fundada en Luton en 2009 por Tommy Robinson, también conocido como Stephen Yaxley-Lennon, y Kevin Carroll, en respuesta a una protesta de islamistas radicales contra los soldados británicos que regresaban de Afganistán. Desde su inicio, la EDL se presentó como un movimiento patriótico. Un movimiento preocupado por la influencia del Islam en la sociedad británica y la supuesta islamización de Europa. Esta tendencia no es algo aislado de Reino Unido. La realidad es que en Europa, cada vez más, la inmigración ilegal —y en concreto la inmigración islámica— preocupa a la sociedad. Y esa preocupación la capitalizan grupos como la mencionada EDL.
¿Cuál es la ideología de la Liga de Defensa Inglesa?
La Liga de Defensa Inglesa se define a sí misma como un grupo de “patriotas preocupados”. Sea como sea, se la considera desde un prisma internacional como una organización islamófoba y racista. La ideología del grupo se centra en la oposición al Islam, que consideran una amenaza para la identidad y los valores británicos. La EDL alega que su objetivo es proteger los derechos y las libertades del pueblo inglés. Sin embargo, sus métodos y su retórica han sido ampliamente criticados por fomentar el odio y la división en Reino Unido.
Así es el logotipo oficial de la organización de extrema derecha en Reino Unido | Wikipedia
No hay una estructura jerárquica formal en la Liga de Defensa Inglesa. Más bien, operan a través de un sistema descentralizado de divisiones regionales. Cada división organiza sus propias actividades y protestas. No obstante, las grandes manifestaciones nacionales –como la que está teniendo lugar en estos momentos tras lo sucedido en Southport— suelen ser coordinadas por la dirección central. Este modelo descentralizado ha permitido a la EDL mantener una presencia activa y movilizar rápidamente a sus seguidores en todo el país.
¿Cuál ha sido su actuación más famosa y polémica?
Desde su fundación, la Liga de Defensa Inglesa ha organizado numerosas protestas y marchas en diversas ciudades del Reino Unido. A menudo, en lugares simbólicos como centros de comunidades musulmanas. Estas manifestaciones suelen atraer a cientos de participantes. Pero también a antifascistas y fuerzas de seguridad. De manera frecuente, las manifestaciones terminan en enfrentamientos violentos.
Unos manifestantes se enfrentan a la policía británica durante la ola de violencia | EFE
Uno de los eventos más notorios fue la protesta en Birmingham en 2013. En ella, más de 1.000 seguidores de la Lida de Defensa Inglesa se enfrentaron a la policía y a grupos antifascistas. Las manifestaciones de la EDL suelen estar marcadas por discursos inflamatorios, pancartas provocadoras y, en algunos casos, actos de vandalismo y agresión. Ahora han conseguido desatar una ola de violencia en Reino Unido tras el triple asesinato en Southport.
¿Tienen relación con otros grupos de extrema derecha?
La Liga de Defensa Inglesa ha establecido vínculos con otros movimientos de extrema derecha en Europa y Estados Unidos. Es el caso de Pegida en Alemania y el movimiento Alt-Right en EE.UU. Estas conexiones han ayudado a difundir sus mensajes y tácticas, pero también han atraído la atención de las autoridades y organizaciones antirracistas.
Pegida es una organización de extrema derecha de origen alemán | Wikipedia
El impacto de la Liga de Defensa Inglesa en la sociedad del Reino Unido ha sido significativo. Fomentan un ambiente de hostilidad hacia las comunidades musulmanas y alimentan la xenofobia. Sus peligrosos discursos comienzan a calar en la sociedad británica. Lo mismo sucede en otros países del mundo. Estas organizaciones de extrema derecha saben capitalizar el descontento generalizado de la población y logran cada vez más adeptos. Incluso meten la cabeza en la política, logrando cada vez más notoriedad en pequeñas comunidades y, posteriormente, en parlamentos. Diversos informes de organismos de derechos humanos y académicos han señalado que las actividades de la EDL contribuyen a la polarización social y al aumento de los crímenes de odio.