Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea desde diciembre de 2019, repetirá en el cargo cinco años más. Nacida el 8 de octubre de 1958 en Bruselas, Bélgica, Von der Leyen ha tenido una carrera multifacética que abarca la medicina, la política y la defensa, y ha sido una figura destacada en la política europea, centrada en la sostenibilidad y creadora del Pacto Verde.
En su primer lustro al frente de la Comisión Europea, la política germana ha logrado forjar una Unión Europea más audaz y fortalecida. En su reputación seria y respetada y su enfoque, pragmático, hay una anécdota que quizás ilustra bien el aspecto más comprometido y personal de Von der Leyen: su obsesión por los lobos.
Todo comenzó en su finca familiar en Burgdorf, cerca de Hannover, Alemania, cuando su adorado pony Dolly fue atacado y asesinado por un lobo. Este trágico incidente no solo despertó en von der Leyen una profunda sed de venganza por su querida Dolly, sino también una preocupación por la seguridad de los animales domésticos y la coexistencia con la vida silvestre. Desde entonces, ha promovido políticas que buscan un equilibrio entre la conservación de la fauna salvaje y la protección de los intereses rurales, aunque estas iniciativas a menudo despiertan polémicas entre la población rural y los activistas medioambientales.
Von der Leyen estudió medicina en la Universidad de Göttingen, la Universidad de Münster y la London School of Economics, completando su doctorado en medicina. Su educación y experiencia internacional, incluyendo su tiempo en Reino Unido, le otorgaron esa perspectiva amplia y multilingüe que la prepararía para un cargo tan internacional como el que actualmente tiene.
Una carrera de éxito
En 2003, Von der Leyen entró en la política como miembro del Parlamento Regional de Baja Sajonia. En 2005, fue nombrada Ministra de Familia, Tercera Edad, Mujeres y Juventud por la canciller Angela Merkel. Durante su mandato, promovió políticas como la ampliación de las guarderías y el aumento de los beneficios parentales. Luego, en 2009, Von der Leyen asumió el cargo de Ministra de Trabajo y Asuntos Sociales, donde implementó reformas laborales y de bienestar social. Durante la crisis financiera global, gestionó las políticas de empleo y seguridad social. Y en 2013 llegó su primer gran triunfo, cuando fue nombrada Ministra de Defensa, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este puesto en Alemania. Durante ese mandato, promovió la modernización de las Fuerzas Armadas alemanas y gestionó varias crisis de defensa.
La presidenta de la Comisión Europea logra su segundo mandato (EFE)
El nombramiento de Ursula von der Leyen como presidenta de la Comisión Europea en 2019 fue un resultado de negociaciones políticas entre los estados miembros de la Unión Europea. Su elección fue histórica, siendo la primera mujer en ocupar este cargo. Tarea nada fácil ya que, desde el inicio de su mandato, ha enfrentado desafíos como la pandemia de COVID-19, el lanzamiento del Pacto Verde Europeo y la implementación del plan de recuperación económica Next Generation EU.
Durante la pandemia de COVID-19, Von der Leyen supervisó la compra y distribución de vacunas a nivel comunitario. Este esfuerzo implicó negociaciones con fabricantes y estados miembros. Aunque la campaña de vacunación inicial fue criticada por su lentitud, se logró coordinar una respuesta unificada de la UE ante la crisis sanitaria y económica.
Luego está el Pacto Verde o ‘Green Deal’, que es una de las iniciativas clave de su mandato. Este plan busca transformar la economía de la UE para que sea climáticamente neutra para 2050, abarcando desde la reducción de emisiones hasta la promoción de energías renovables y la protección de la biodiversidad. Von der Leyen ha tenido que trabajar a conciencia para obtener el apoyo de los estados miembros y del Parlamento Europeo, ya que el pacto se percibe por muchos como algo que asfixia la industria europea y perjudica a la agricultura.
Pero también diseñó, bajo su mandato, el plan de recuperación económica Next Generation EU, dotado con 750.000 millones de euros, que se diseñó para apoyar a los estados miembros en su recuperación post-pandemia. Este fondo pone un énfasis en la transición verde y digital.
Ursula von der Leyen reacciona tras ser reelegida
Además, Ursula von der Leyen ha promovido políticas de derechos humanos y la igualdad de género, buscando cerrar la brecha de género y proteger a las minorías. Ella misma es madre de siete hijos, lo que ha influido en su perspectiva sobre la conciliación de la vida laboral y familiar.
A la cabeza de la UE
En el ámbito internacional, von der Leyen ha concentrado sus esfuerzos en fortalecer la posición de la UE en el mundo, promoviendo alianzas estratégicas y defendiendo el multilateralismo. Su enfoque diplomático y su habilidad para construir relaciones con líderes de otras regiones han sido parte de su gestión en la defensa de los intereses europeos; estuvo presente en muchas cumbres internacionales y ha representado a la UE en negociaciones clave, incluyendo las relaciones con Estados Unidos, China y Rusia. También ha estado involucrada en la gestión de las relaciones post-Brexit con el Reino Unido.
Uno de los grandes desafíos de su anterior mandato fue la política migratoria de la UE: la propia Von der Leyen abordó cuestiones como la reforma del sistema de asilo y la gestión de la migración, buscando un enfoque más solidario y eficaz entre los estados miembros. Su gestión ha incluido esfuerzos para fortalecer el mercado único digital de la UE, promoviendo la digitalización de la economía europea y el desarrollo de infraestructuras digitales. También ha impulsado iniciativas para mejorar la ciberseguridad y la protección de datos en la UE.
Y además de sus responsabilidades políticas, Von der Leyen ha mantenido un interés en la educación y la formación. Ha apoyado programas europeos como Erasmus+, que promueve la movilidad y el intercambio académico entre los jóvenes europeos.
Luego, en el ámbito de la defensa y la seguridad, ha trabajado en la consolidación de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la UE, promoviendo una mayor cooperación en materia de defensa entre los estados miembros y el desarrollo de capacidades militares conjuntas. Y es que von der Leyen también ha sido una defensora de la innovación y la investigación científica en la UE. Por ello, promueve programas de financiamiento para proyectos de investigación y desarrollo, buscando fortalecer la competitividad europea en sectores clave como la tecnología y la salud.