Cuando Natalie Pawlenko se levanta cada mañana en su casa de Parsippany, en Nueva Jersey, lo primero que hace es conectarse y revisar las noticias que llegan de Ucrania. Esta ucraniano-americana lleva desde que empezó la guerra en 2022 combatiendo la angustia por el destino de su país y los seres queridos que tiene allí y tratando de ayudar.
Es la presidenta de la Liga Nacional de Mujeres Ucranianas de Estados Unidos y desde esa posición intenta concienciar al público estadounidense del drama provocado en su país por la invasión rusa y ayudar todo lo que puede a quienes lo sufren allí.
El trauma de los niños ucranianos
“Nos centramos en los niños. Es muy duro todo lo que están viviendo. En el Este y en casi todas las ciudades importantes viven bajo los bombardeos, en sótanos y refugios, y muchos están traumatizados”, cuenta, en conversación con Artículo14.
Una carroza de carnaval del artista Jacques Tilly que representa a Trump, Zelenski y Putin
“No es una vida normal para un niño una en la que vas caminando por la calle y ves como una bomba mata a tus padres; eso pasa frecuentemente en Ucrania”, expone.
Ella está al tanto de todos los problemas y se esfuerza a diario por mantener la comunicación, aunque no siempre resulta posible. “En el resto del país funciona internet, pero con el Este es imposible comunicarse”. Es la zona donde los rusos controlan más territorio y donde se libran los combates más cruentos, por lo que la angustia es mayor respecto a lo que sucede allí.
Las “heroicas” mujeres ucranianas
Para Natalie y las mujeres con las que trabaja, apoyar a sus compatriotas en Ucrania se ha convertido en el principal objetivo. Le gusta recordar el dato de que hay más de 60.000 mujeres prestando servicio de armas de alguna manera en el Ejército ucraniano, y, con sus compatriotas del otro lado del charco, también quiere contribuir a la defensa de su país, aunque no con las armas en la mano.
La comandante Kudriova colabora con Arm Women para desarrollar uniformes militares adaptados al cuerpo de la mujer (Cedida)
Precisamente este sábado, el presidente Volodimir Zelenski ha dado las gracias a las mujeres ucranianas con motivo del 8-M. “Heroicas. Fuertes. Profesionales. Decididas. Gracias por vuestra resiliencia, que fortalece a Ucrania cada día”, escribió Zelenski en sus redes sociales.
Y agregó: “En el frente y en la retaguardia, en los hospitales, las escuelas, en la defensa y los negocios: nuestras mujeres ucranianas están en todas partes. Cada una en su lugar, multiplicáis nuestra fuerza común, ayudáis, salváis, protegéis, apoyáis a los que os rodean, inspiráis y lleváis adelante”.
Ucrania siempre presente
Ucrania ha sido parte de su vida y de su identidad desde niña. Sus padres eran ucranianos que fueron internados en un campo de concentración por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, recuperaron la libertad y se marcharon a Estados Unidos, donde tuvieron a sus hijos y los criaron con el recuerdo y la presencia de Ucrania siempre presentes.
Un casa en Ucrania destruida por la invasión rusa.
“Íbamos los sábados a escuelas donde aprendíamos la historia y la lengua de Ucrania, bailábamos danzas típicas ucranianas y en casa siempre se habló ucraniano”, recuerda Pawlenko.
El giro de Donald Trump
Ahora, la política respecto a Ucrania del país que acogió a sus padres ha cambiado radicalmente. Después de abroncar e intimidar públicamente en el Despacho Oval al presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, Trump lo acusó de bloquear la paz y ordenó la paralización de la ayuda militar y de inteligencia a Kiev. Y diferentes medios estadounidenses han publicado que el Gobierno se dispone a revocar el estatus de protección temporal por el que muchos ucranianos que huyeron de la guerra (unos 240.000) pueden permanecer legalmente en Estados Unidos.
“Trump está presionando a Ucrania porque dijo que lograría la paz a las 24 horas de llegar a la presidencia y ahora no puede cumplir esa promesa”, dice Pawlenko. “Para empezar, es una promesa que no debía haber hecho”.
El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, en la emboscada en la Casa Blanca
La desinformación rusa cala en la Casa Blanca
Mientras que la Casa Blanca de Trump lleva semanas omitiendo el hecho de que la guerra comenzó por la invasión rusa de Ucrania, en un aparente intento de establecer una narrativa que culpe a Zelenski, para ella, no hay dudas de quién es el culpable de la guerra. “Esto empezó por Rusia y por su presidente, que no acepta que somos una nación independiente que quiere que sus hijos vivan en paz”.
Aunque no hay indicios de que Trump vaya a cambiar de opinión y su alineamiento con Rusia es cada vez más claro, Natalie no pierde la esperanza. “Solo espero que el presidente entienda que apoyar a Ucrania va en interés de todos los países que creen en la libertad y la democracia” y reconozca que “Ucrania ha mantenido la primera línea de defensa frente a la autocracia y la opresión”.
“Tengo que tener esperanza, todos debemos tener esperanza en que llegue la paz y nuestros niños puedan crecer y tener una vida normal”.