El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, puso este martes en la diana al nuevo secretario general de Hizbulá, Naim Qassem, cuyo nombramiento fue anunciado poco antes por el grupo chií, con un breve mensaje en la red social X: “Nombramiento temporal. No por mucho tiempo”.
El mensaje acompaña una fotografía de Qassem, hasta ahora número dos de la organización libanesa y que fue proclamado hoy sucesor del clérigo Hasán Nasrala, asesinado en un ataque sorpresa de Israel el pasado 27 de septiembre.
Portavoz
Qassem, cuya localización se desconoce, fue nombrado jefe adjunto de Hizbulá en 1991, cuando Nasrala no era aún el líder de la formación.
Imagen de la destrucción y el miliciano Mohamed Ahamd Rida en Beirut, Líbano
Ha sido considerado uno de los principales portavoces del grupo chií y la figura de más alto nivel que ha concedido entrevistas a medios extranjeros.
Hizbulá, descabezado
Su nombramiento llega después de que, la semana pasada, Hizbulá confirmara la muerte de Hashem Safi al Din, jefe del Consejo Ejecutivo de la formación y considerado uno de los principales candidatos a suceder a Nasrala, también en un ataque israelí.
Tras más de un año de fuego cruzado con el grupo (que empezó a lanzar cohetes y drones contra el norte del país un día después de los ataques de Hamás del 7 de octubre), Israel comenzó hace un mes una campaña de intensos bombardeos contra el sur y el este de Líbano, y contra los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hizbulá conocido como el Dahye.
Los ataques han descabezado a la cúpula del grupo chií, considerado el satélite de Irán más poderoso, han matado a más de un millar de personas y han obligado a un millón de libaneses a huir.
Un israelí fallecido
El portavoz internacional del Ejército israelí, Nadav Shoshani, también mandó un mensaje de “bienvenida” a Qassem, recordando la muerte esta mañana de un joven de 24 años en el norte de Israel tras el lanzamiento de una andanada de cohetes desde Líbano contra la región de Galilea.
“En su primer día como líder de Hizbulá, Naim Qassem ya es responsable de la muerte de un civil inocente”, dijo Shoshani en su cuenta de X.
On his first day as the Leader of Hezbollah, Naim Qassem is already responsible for the death of an innocent civilian. Mohammed Naim, 24, was killed as a result of a barrage of rockets that landed in the Galilee town of Ma'alot-Tarshiha. pic.twitter.com/5eTkjLqPyC
— LTC Nadav Shoshani (@LTC_Shoshani) October 29, 2024
Desde el comienzo de la escalada bélica israelí contra Hibzulá, al menos siete civiles han muerto en el norte de Israel por ataques del grupo.
¿Quién es Naim Qassem?
Tras fungir durante más de tres décadas como el ‘número dos’ de Hizbulá, el destacado clérigo Naim Qassem fue elegido este martes líder de una formación que ha sufrido los golpes más duros desde su fundación en 1982, después de que Israel aniquilara a la cúpula del grupo en el último año de guerra contra el Líbano.
Nacido en 1953 en el barrio de Basta Tahta de Beirut en el seno de una familia originaria de la localidad de Kafr Fila, en el sur de Líbano, este septuagenario religioso de barba blanca y turbante es considerado uno de los principales ideólogos de Hizbulá y el adalid del pensamiento del grupo.
El líder adjunto de Hizbulá, el jeque Naim Qassem, escucha un discurso del líder de Hizbulá, Hassan Nasralá (no en la foto), a través de una pantalla durante una ceremonia en memoria del alto comandante de Hizbulá
De hecho, en 2004 escribió “Hizbulá: La historia desde dentro”, un libro en el que recuenta la fundación, las ideas y la postura de un movimiento entonces en auge, así como su rol en la organización.
El clérigo inició su andadura en la militancia política chií en Amal, otro movimiento de la misma rama del islam que abandonó en 1979 al calor de la Revolución Islámica de Irán, que representó un punto de inflexión para miles de jóvenes libaneses hastiados por la influencia de Occidente en Oriente Medio.
En ese contexto, pasó a formar parte de los comités encargados de fundar Hizbulá y perfilar las ideas de un movimiento decidido a resistir la invasión israelí del Líbano en 1982. Más de cuatro décadas después, y con una nueva ocupación de Israel en territorio libanés en marcha, Qassem se erige como abanderado del estandarte amarillo.
Un momento crítico
Qassem ha ejercido siempre como el principal representante político de Hizbulá y fue el encargado de coordinar las campañas electorales del grupo hasta que fue nombrado vicesecretario general en 1991 por el primer líder de la formación, Abás al Musawi, que también fue asesinado por Israel un año después en un ataque con helicóptero.
Sin embargo, no le sucedió en el cargo, algo que hizo Hasán Nasrala hasta que, de nuevo, un bombardeo de Israel acabó con su vida y su liderazgo el pasado 27 de septiembre, en lo que se considera el mayor golpe que ha recibido el movimiento político y armado en toda su historia.
Una persona pasa junto a un mural que muestra al líder de Hizbulá asesinado, Hasan Nasrala, en Tel Aviv
Tres días después del asesinato de Nasrala, el propio Naim Qassem fue quien dio la cara por el grupo, y aseguró en un discurso televisado que el nombramiento de un nuevo líder se anunciaría “lo antes posible”, al tiempo que tranquilizó a sus seguidores con que “en caso de guerra siempre hay alternativas”.
“Cuando un comandante se va, otro aparece”, afirmó el clérigo, en un momento en el que el entonces jefe del Consejo Ejecutivo del grupo, Hashem Safi al Din, se perfilaba como el principal candidato a suceder a Nasrala debido a su experiencia militar.
Pero Safi al Din también sufrió el mismo destino que Nasrala, mientras que Israel continuó exterminando a altos cargos de la formación en el último mes para minar la moral del grupo, además de sus capacidades militares.
“Hemos eliminado a miles de terroristas, incluido el propio Nasrala, al sucesor de Nasrala y al sucesor del sucesor de Nasrala”, dijo el 8 de octubre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, mientras que Hizbulá seguía afirmando que aún mantenía la compostura y el ritmo de sus operaciones contra Israel.
El portavoz de la “idea” de Hizbulá
Al contrario que la mayoría de altos cargos de Hizbulá, Qassem -que además habla francés de forma fluida- sí ha dado la cara públicamente en infinidad de ocasiones. Incluso ha sido de los pocos que ha concedido entrevistas a medios extranjeros.
Una de sus últimas entrevistas que concedió fue a la cadena estadounidense NBC en abril de 2024, cuando defendió que el grupo estaba comprometido a no intensificar sus enfrentamientos fronterizos con Israel iniciados el 8 de octubre del año anterior, un día después del estallido de la guerra en la Franja de Gaza.
“No esperábamos que la guerra durara tanto porque no pensábamos que Netanyahu fuera tan tonto, lo mismo para (el presidente estadounidense Joe) Biden y los otros países”, dijo entonces el clérigo, meses antes de que Israel iniciara una campaña de bombardeos masiva contra el Líbano que provocó una escalada de violencia sin precedentes.