“No creo que haya nadie más cualificado que yo para ser presidente y ganar esta carrera electoral”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en una entrevista tras su fatídico debate contra Donald Trump en horario de máxima audiencia. Un mensaje que repitió en la ansiada rueda de prensa del jueves por la noche: “Le gané una vez y le ganaré una segunda”, apostilló para insistir en que es él el mejor candidato. Sin embargo, en plena celebración de la cumbre de la OTAN, en la que Biden era el anfitrión, en sus propias filas comenzaron a pedir que no se presente a las elecciones de noviembre. Dando una imagen nacional e internacional pésima.
De momento, el goteo (oficial) va despacio, pero ¿cuánto tiempo va a poder contener Biden a los rebeldes dentro del Partido Demócrata? Preguntamos al experto Justin Whitely Holmes por el futuro del mandatario estadounidense. Holmes, que es profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Northern Iowa, explica a Artículo14 que de momento, Biden no ha sufrido una fuerte caída en las encuestas. Con todo, advierte, podría suceder conforme aumenta la cobertura negativa de la prensa.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden
-¿Cuánto tiempo puede Joe Biden contener a los demócratas rebeldes que quieren que se aparte como candidato presidencial en noviembre?
-Esto tiene que resolverse de una forma u otra lo antes posible. Cuanto más tiempo los demócratas (y la prensa) sigan debatiendo esto, peor será para ellos. Biden ha insistido en que se queda, lo que no ha tranquilizado a nadie. Oficialmente, la convención es dentro de un mes. Si no abandona la carrera para entonces, es presumiblemente el nominado, pero no está claro si eso detiene las objeciones contra él.
-¿Cuál sería el punto de inflexión para el presidente? ¿Si los donantes dejan de apoyarle?
-Hay algunas cosas que podrían conmoverle. La huida de los donantes sería una posibilidad real. Una fuerte caída en las encuestas podría ser otra (aunque hasta ahora no la hemos visto, y sigo pensando que, por ahora, sus problemas con los votantes son exagerados, pero podrían empeorar a medida que continúe la cobertura negativa de la prensa y las luchas internas de los partidos). Por último, si se produjera una revuelta pública a gran escala por parte de demócratas prominentes. De momento, no ha ocurrido. Hasta ahora, nueve diputados demócratas (de 213) y un senador demócrata (de 51) le han pedido públicamente que abandone la carrera. Y varios grupos demócratas prominentes han apoyado su permanencia. Aunque ha perdido a George Clooney, así que ya veremos qué impacto tiene…
-¿Por qué está tan convencido de que puede ganar a Donald Trump?
-Desde luego no tengo acceso al círculo íntimo de Biden, pero podrían ser varias cosas. Una es arrogancia. Otra es que parece estar siguiendo consejos en gran medida de la familia en esto y haciendo caso omiso de otros asesores. Pero otra, como he dicho más arriba, es que no creo que las pruebas en contra de sus posibilidades electorales sean tan decisivas. Su actuación en el debate fue mala. Pero al menos a corto plazo, su caída en las encuestas no es tan grande. Me lo imagino mirando su posición y no viendo el nivel de problema insuperable que algunos ven. Desde su punto de vista, quizá pueda recuperarse de esta caída. El problema con esto, por supuesto, es que no sabremos hasta más tarde si esta caída ha sido un bache o el comienzo de una espiral hasta que sea demasiado tarde. Me inclino a pensar que el aumento de la cobertura negativa de la prensa y las críticas de su propio partido perjudican sus posibilidades a largo plazo. Pero entiendo que Biden piense que no ha cambiado lo suficiente como para dimitir.
-¿Es cierto lo que dijo ayer Nancy Pelosi de que “depende del presidente decidir si se presenta”? A estas alturas, ¿el Partido Demócrata no puede hacer nada?
-Los partidos estadounidenses son hoy institucionalmente débiles y tienen un poder limitado sobre las campañas presidenciales. Antes de 1972, los propios partidos elegían a sus candidatos en sus convenciones, sin participación pública. En 1972, ambos partidos cambiaron al proceso de primarias que utilizamos ahora, en el que los delegados se otorgan en función de las victorias en las primarias y la convención se convierte en una formalidad. A partir de los años 90, aumentó la dependencia de los asesores de campaña, lo que debilitó aún más su poder sobre los candidatos. Hoy en día, las campañas presidenciales son en gran medida autónomas en términos de financiación y personal. Es posible que el Partido Demócrata podría tener algo en sus reglas que permitiría a un candidato alternativo para ser elegido en la convención, pero no he visto nada al respecto (Cada partido establece sus propias reglas para la forma en que ejecutan el proceso de nominación). En 2016, los republicanos tenían un procedimiento para ignorar las primarias y elegir a otra persona. Se presentó una moción para destituir a Trump, pero fracasó inmediatamente (se somete a votación de los delegados, y la mayoría de ellos eran partidarios de Trump). No estoy seguro de que los demócratas tengan una opción como esa, pero incluso si la tuvieran, iría a votación de los delegados. No hay una dirección del partido con poder para tomar decisiones de arriba a abajo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, junto a la vicepresidenta, Kamala Harris, en la Casa Blanca
-Si no es Biden, ¿quién dentro del Partido Demócrata puede ganar a Donald Trump en noviembre?
-Creo que, en este momento, la favorita parece ser Kamala Harris, aunque no estoy seguro de que sea una gran candidata. Las encuestas indican que ella lo hace un poco mejor o un poco peor que Biden frente a Trump (las encuestas son inconsistentes, pero básicamente, las diferencias están dentro del margen de error por lo que realmente no podemos decir mucho más allá de “está cerca”). Harris sale mejor parada en las encuestas que cualquiera de los otros nombres que se barajan, excepto Michelle Obama, que no se va a presentar en absoluto. Harris tiene la ventaja de ser más conocida a nivel nacional que el resto de los posibles candidatos de reemplazo. Está por ver si puede vencer a Trump. Hay una buena dosis de racismo y sexismo en los debates sobre ella, pero en general proceden de personas que de todos modos no votarían a un demócrata. Para mí, el mayor problema es que no ha destacado especialmente en su papel de vicepresidenta. Los vicepresidentes no tienen poderes específicos (el único papel constitucional es el de presidente de reserva en caso de que el presidente muera o sea destituido), pero muchos vicepresidentes han tenido un papel destacado en su Administración y una gran presencia pública (Joe Biden lo tuvo con Obama). Harris no. Ha estado bastante ausente de la escena pública durante la mayor parte de los últimos 4 años, y no parece tener mucho historial con el que presentarse.