El grupo islamista Hamás ha entregado a la Cruz Roja en una ceremonia celebrada en el centro de Gaza a tres jóvenes rehenes israelíes que fueron capturados en el festival Nova durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
Se trata de Omer Shem Tov, de 22 años, Omer Wenkert, de 23, y Eliya Cohen, de 27, que han aparecido vestidos de caqui y en aparente buen estado de salud durante la entrega, retransmitida en directo por varios medios.
La liberación de los tres jóvenes, que ya están en Israel, se ha producido horas después de que Hamás haya puesto en libertad en Rafah, sur de Gaza, a dos rehenes más, y un tiempo antes de que el beduino árabe israelí Hisham al Sayed haya sido soltado por la organización terrorista. Con la liberación de estos seis rehenes quedará completado el intercambio de los 25 israelíes secuestrados con vida (además de 5 tailandeses de forma imprevista) pactado en esta primera fase del alto el fuego, de 42 días, y que concluye el 1 de marzo.
Después debería comenzar una segunda fase de canjes con el fin de liberar al resto de hombres soldado israelíes aún cautivos a cambio de palestinos, pero las negociaciones para esta etapa apenas ha comenzado, según Hamás y funcionarios israelíes.
En un comunicado, el Ejército ha precisado que Al Sayed, de 37 años, ha cruzado la frontera y está siendo conducido al punto de recepción de los rehenes liberados, una base cercana en el sur de Israel, donde se reunirá con miembros de su familia. Al Sayed ha sido liberado en solitario y sin que haya sido retransmitido públicamente, al contrario que los otros cinco rehenes, que fueron entregados a la organización internacional humanitaria en ceremonias públicas retransmitidas en directo
Con respecto a esa ceremonia, Hamás los ha liberado en el campo de refugiados de Nuseirat, en presencia de decenas de milicianos palestinos armados y enmascarados, que les han hecho subir a un escenario desde el que han saludado al público mientras sostenían unos documentos que les había entregado el grupo islamista.
La ceremonia
Durante la ceremonia en Nuseirat una empleada de la Cruz Roja ha subido a un escenario adornado con fotos de líderes fallecidos de Hamás y ha firmado junto a un miliciano palestino el acta de entrega de los rehenes, un ritual que el grupo islamista acostumbra a hacer en las liberaciones. Está previsto que los tres liberados sean sometidos a un primer chequeo médico en una base militar una vez lleguen a territorio israelí, antes de ser transportados en helicóptero a un hospital.
Se trata del séptimo canje de rehenes israelíes por presos y detenidos palestinos de la primera fase de la tregua entre Hamás e Israel, en el que se supone que las autoridades israelíes pondrán en libertad a al menos 600 palestinos.
Los rehenes
El más joven de los tres rehenes liberados en Nuseirat es Omer Shem Tov, que tenía 20 años el día del ataque, cuando subió a un coche con uno de sus amigos y envió su ubicación a través del teléfono a su familia, que vio cómo el joven terminaba por dirigirse a Gaza para, después, perder la conexión con él.
La última conversación que mantuvieron, según el diario The Times of Israel, fue a las 10:00. “Sonaba cada vez más aterrorizado, de una llamada a la siguiente”, narró su padre en un vídeo recogido por este periódico.
Omer Wenkert, que ahora tiene 23 años, fue también secuestrado ese día y sus padres recibieron esa mañana un vídeo en el que el joven aparecía atado en la parte trasera de una camioneta, en ropa interior, de camino a Gaza.
El más mayor es Eliya Cohen, que tenía 26 años en el momento de su secuestro y cumplió 27 en cautividad, que fue con su prometida al festival. Ambos se escondieron entre una pila de cadáveres en un refugio antibombas, pero los milicianos palestinos lograron sacar al joven y lo secuestraron.
Estos tres rehenes han sido liberados tras las puesta en libertad, en una ceremonia en el sur de Gaza, de Avera Mengistu, israelí etíope que llevaba más de una década secuestrado por Hamás, y Tal Shoham, israeloaustríaco tomado del kibutz Beeri en octubre de 2023.