La Antártida, el continente más remoto e inhóspito del planeta, ha sido durante siglos un enigma para la humanidad. Este vasto territorio, cubierto en su mayoría por una gruesa capa de hielo, ha fascinado a exploradores, científicos y aventureros que buscan desentrañar sus secretos. En los últimos meses, un descubrimiento inesperado ha puesto a la Antártida nuevamente en el centro de la atención mundial. Se trata de la misteriosa desaparición del submarino Ran después de haber revelado un paisaje submarino oculto bajo el hielo.
La misión del submarino Ran comenzó en 2022 como parte de un proyecto internacional liderado por la International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). Una colaboración entre científicos de diversas instituciones que buscan comprender mejor las dinámicas del derretimiento de los glaciares en la Antártida. El foco de esta misión estaba en la plataforma de hielo Dotson, una vasta extensión de hielo flotante en la Antártida Occidental. Hablamos de una región que hasta entonces apenas había sido explorada.
Equipado con tecnología de punta, el submarino Ran fue diseñado para navegar por las oscuras y frías aguas antárticas. Iba a cartografiar con precisión la base de la plataforma de hielo y recopilando datos críticos sobre las interacciones entre el hielo y el océano. Durante su misión, el vehículo recorrió más de 16 kilómetros dentro de una cavidad submarina y reveló detalles desconocidos hasta la fecha sobre el paisaje bajo el hielo.
¿Qué descubrió el submarino Ran desaparecido en la Antártida?
Lo que el equipo de científicos no esperaba encontrar era la complejidad del terreno subacuático que el submarino Ran destapó. En lugar de un lecho marino plano, como se había asumido con anterioridad, las imágenes capturadas por el vehículo de la Antártida mostraron un paisaje dinámico, lleno de picos y valles que parecían esculpidos por fuerzas geológicas inimaginables. Algunas de estas estructuras recordaban a las dunas de arena. Sin embargo, estaban formadas enteramente por hielo.
La desaparición del submarino en la Antártida sigue generando muchas especulaciones | Ocean Census
Estos patrones de erosión y las mesetas heladas descubiertas por el submarino Ran desafiaron las suposiciones previas sobre la dinámica del derretimiento del hielo en la Antártida. Hasta ese momento, los científicos habían basado sus modelos en datos obtenidos principalmente a través de satélites y núcleos de hielo. No obstante, las observaciones directas del Ran sugieren que estos modelos podrían ser insuficientes para explicar las complejas interacciones que están ocurriendo bajo el hielo.
El enigma de la desaparición del submarino Ran
A pesar de los asombrosos descubrimientos, la misión del submarino Ran se truncó de manera abrupta. A principios de 2024, después de haber recopilado datos cruciales sobre el paisaje submarino, el submarino desapareció sin dejar rastro. Esta desaparición ha dejado perplejos a los científicos y ha dado lugar a una serie de especulaciones.
Entre las posibles explicaciones, se sugiere que el submarino Ran podría haber encallado en una de las estructuras submarinas que él mismo descubrió. O podría haber sufrido una avería mecánica debido a las extremas condiciones ambientales. Sin embargo, algunos investigadores no descartan la posibilidad de que el vehículo haya sido víctima de un ataque por parte de alguna especie marina desconocida. Una hipótesis que, aunque parece poco probable, añade una capa adicional de misterio a la desaparición.
Lo que resulta aún más desconcertante es que no se ha encontrado ningún rastro del submarino Ran ni señales de socorro ni restos del mismo. Lo que ha llevado a algunos a considerar teorías más esotéricas sobre su destino. A pesar de las numerosas búsquedas y los esfuerzos continuos por localizarlo, el vehículo parece haberse desvanecido en la vasta y oscura extensión del océano antártico.