La campaña presidencial en Venezuela ha sido tensa. El presidente saliente, Nicolás Maduro, amenazó al país con un «baño de sangre» si perdía frente a Edmundo González, candidato de la oposición unida apoyado por María Corina Machado, en las elecciones del domingo 28 de julio. Durante la jornada electoral, el ambiente fue alegre y cordial. Pero muchos votantes temían que las elecciones se torcieran, marcadas por el fraude y la violencia.
Maduro, en el poder desde 2013 y que se considera el garante de la paz del país, ha contribuido a elevar las tensiones al blandir hace diez días la amenaza de una guerra civil fratricida. Candidato a un tercer mandato presidencial, Maduro está lastrado por un catastrófico balance económico. La crisis económica y la inseguridad son las principales razones por las que el sucesor de Hugo Chávez va por detrás de la oposición en las encuestas. El futuro líder de Venezuela se enfrentará a una difícil tarea tras una década de crisis económica sin precedentes que ha sumido al país en el abismo y provocado el éxodo de varios millones de ciudadanos.
Control del Consejo Nacional Electoral
Nicolás Maduro conserva el control de la organización de las elecciones. Tras la victoria de la oposición en las legislativas de 2015, el presidente declaró el estado de excepción y ha manipulado constantemente la justicia para decidir qué partidos pueden participar, así como para retrasar o adelantar las elecciones. Por el momento, la oposición se encuentra en una posición de fuerza, pero no se puede descartar por completo una medida de última hora para romper este impulso.
El presidente de Venezuela y aspirante a la reelección, Nicolás Maduro, saluda a los asistentes al cierre de su campaña
Maduro corre ahora el riesgo de pagar en las urnas la terrible crisis económica que atraviesa Venezuela desde hace diez años. Su retórica, haciéndose pasar por el protector del pueblo y de los intereses nacionales frente a una derecha «radical» dirigida desde el extranjero, ha naufragado por completo. Es cierto que el país ha sufrido la caída de los precios del petróleo en 2014, seguida del embargo impuesto por Estados Unidos, pero la crisis económica es ante todo el resultado de la falta de inversión gubernamental en este sector crucial, que solía aportar el 80% de sus divisas y el 30% de su PIB. En la última década, la producción se ha desplomado de 2,5 millones de barriles de crudo al día a menos de 500.000 en el punto álgido de la crisis, antes de recuperarse penosamente hasta 1 millón. Al mismo tiempo, la economía ilegal, y en particular el narcotráfico, ha sustituido a la economía formal, con la complicidad del gobierno y el Ejército, y la población se ha empobrecido considerablemente.
Los candidatos comprados o tutelados
Además de la cuestión económica, existe el deseo de recuperar la democracia. El pueblo venezolano está politizado, está apegado a la cultura del voto y es consciente del control que ejerce Nicolás Maduro sobre la arena política. Además de su propio partido, el PSUV (Partido Socialista Unificado de Venezuela), el presidente cuenta con el apoyo oficial de otros doce partidos, algunos de los cuales simplemente han sido comprados o tutelados. Mientras que más de 7 millones de venezolanos han abandonado el país, sólo 100.000 han podido registrarse para votar, lo que demuestra una vez más la voluntad de confiscar el voto popular.
Ni rastro de mujeres en la papeleta electoral oficial
La situación de la seguridad ha mejorado algo en los últimos años, pero no por las mejores razones. El descenso de la delincuencia y los homicidios en la capital se explica en parte por el empobrecimiento generalizado. Como consecuencia, la extorsión y el secuestro se han vuelto menos lucrativos, y algunas bandas han seguido la ola de migración masiva y se han dedicado a actividades mucho más lucrativas, sobre todo el tráfico de personas. Hoy en día, la mayoría de los homicidios se deben a ajustes de cuentas o a la propia policía, y representan más de un tercio del total.
El papel del Ejército
Ahora que ha perdido el control de su país, Nicolás Maduro pretende luchar contra la inseguridad reclutando y enviando policías mal formados a los barrios populares, lo que ha provocado miles de casos de ejecuciones extrajudiciales.
Fotografía cedida por Prensa Miraflores del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro en su programa semanal de televisión “Con Maduro +”
Cuando llegó al poder, Nicolás Maduro, antiguo sindicalista del transporte público que llegó a ser ministro de Asuntos Exteriores de Chávez, carecía de credibilidad a los ojos del Ejército, a diferencia de Hugo Chávez u otros aspirantes a sucederle que tenían formación militar. Por tanto, ha tenido que mostrar sus credenciales continuando, e incluso intensificando, el ascenso del Ejército al poder.
Baño de sangre
Si la oposición gana las elecciones, Nicolás Maduro habla del riesgo de un «baño de sangre». Este riesgo no está del lado de la oposición, sino del gobierno, que, si continúa contra la voluntad del pueblo, se expone a una ola de protestas masivas que luego tendrá que acallar. El Ejército parece reacio a aceptar tal escenario, o al menos menos menos que en el pasado, por varias razones.
Una mujer sostiene muñecos del fallecido expresidente Hugo Chávez y de Súper Bigotes, que representa a Nicolás Maduro, durante el cierre de campaña
En 2014, y más aún en 2017, el Gobierno reprimió las protestas antigubernamentales de una manera sin precedentes, haciendo que estudiantes y jóvenes de clase trabajadora parecieran golpistas violentos.
Las mujeres, al frente de las protestas
Pero hoy, con la continuación del éxodo, son las mujeres las que con más frecuencia encabezan las concentraciones a favor de la oposición, en particular las madres solteras y los ancianos que exigen reformas para que sus seres queridos puedan regresar al país. Por tanto, sería mucho más difícil justificar la represión en caso de movilización ciudadana.
La actitud expectante del Ejército también está relacionada con una forma de descontento y divisiones en su seno. Algunos han visto disminuir sus privilegios como consecuencia de la crisis económica. Así que todo parece indicar que parte de la jerarquía militar se plantea ahora escenarios distintos al mantenimiento de Nicolás Maduro en el poder. Tanto si gana estas elecciones -gracias al fraude- como si no, su credibilidad se verá mermada tanto en su propio país como en todo el mundo, con la excepción de China, Irán y Rusia.