En 2023, el empleo a tiempo parcial en la Unión Europea (UE) alcanzó un 17,1% del total de trabajadores -un ligero aumento respecto al 16,9% que se registró en 2022-, pero aún por debajo de las cifras de 2014 y 2015, cuando rondaban el 19,1%. Como era de esperar, las mujeres representan la mayor proporción de trabajadores a tiempo parcial en el bloque. En 2023, el 27,9% de las mujeres trabajaban bajo esta modalidad, frente a solo el 8% de los hombres, según los últimos datos Eurostat.
Aunque la proporción femenina ha disminuido desde el 31,8% registrado en 2014, sigue siendo muy superior a la de los hombres, quienes han mantenido una tendencia estable durante la última década. Esta disparidad de género se observa en todos los países europeos, aunque con grados variables de intensidad.
En España, con una proporción del 14,7% de trabajadores a tiempo parcial en 2023, se encuentra por debajo de la media de la UE. Nuestras cifras contrastan por ejemplo con las de los Países Bajos, donde el 38,7% de los trabajadores están empleados en esta modalidad, liderando así la clasificación europea. Otros países del centro de Europa como Austria (30,4%) o Alemania (28,5%) también presentan tasas muy altas de trabajo a tiempo parcial.
En el lado opuesto de la balanza están Bulgaria, Rumanía, Croacia y Eslovaquia registran las tasas más bajas de empleo a tiempo parcial, todas por debajo del 4%. En estos países, la cultura laboral y las oportunidades de empleo a jornada completa parecen tener un impacto directo en la menor prevalencia de contratos parciales. España, aunque se encuentra más cerca de estos países en términos de proporción, ocupa una posición intermedia dentro del contexto europeo.
Mujeres con hijos
El impacto de las responsabilidades familiares en el empleo a tiempo parcial es evidente en toda Europa, especialmente entre las mujeres. En 2023, el 31,8% de las mujeres con hijos en la UE trabajaban a tiempo parcial, en comparación con solo el 5% de los hombres en la misma situación.
En España, esta tendencia también se mantiene, aunque con porcentajes algo inferiores a la media europea, a causa de las diferencias culturales y económicas en la distribución de las tareas familiares. De esta forma, el 65% de las alemanas con hijos tiene esta modalidad de empleo, frente al 23,3% de las españolas. En Alemania, el 8,2% de los varones con vástagos tienen trabajos parciales, frente al 4,1% de España.
Sin hijos
Entre las mujeres sin hijos, el porcentaje de trabajo a tiempo parcial es menor, situándose en un 20% en la UE, aunque sigue siendo más alto que entre los hombres, quienes alcanzan solo un 7,3%. En este grupo, España muestra cifras similares, subrayando un patrón común a nivel europeo en la relación entre las responsabilidades familiares y el empleo parcial o a tiempo completo.
El nivel educativo también influye en la incidencia del trabajo a tiempo parcial, especialmente entre las mujeres. En toda la UE, las mujeres con menor nivel educativo presentan mayores tasas de empleo parcial, alcanzando el 36,8% en algunos casos. En contraste, las mujeres con niveles educativos altos tienen una menor probabilidad de trabajar a tiempo parcial, con cifras que rondan el 21%. España sigue esta tendencia general, aunque con diferencias menos marcadas en comparación con países como Alemania o Austria.
Una cuestión de edad
Otro aspecto clave es la edad. En la UE, el trabajo a tiempo parcial es más frecuente entre los jóvenes y las personas mayores. Y entre los jóvenes de 15 a 24 años, el 42,1% de las mujeres y el 25,9% de los hombres trabajan a tiempo parcial, a menudo debido a compromisos educativos. España muestra un comportamiento similar, aunque con tasas algo inferiores, probablemente vinculadas a las características del mercado laboral juvenil.
Y entre los trabajadores mayores de 55 años, el empleo a tiempo parcial también es común, especialmente entre las mujeres. En la UE, el 32,7% de las mujeres en este grupo de edad están empleadas a tiempo parcial, frente al 8,6% de los hombres. En España, estas cifras son más bajas, lo que podría estar relacionado con diferencias en las políticas de jubilación y empleo para mayores.
¿Qué sectores?
Las tasas más altas de trabajo a tiempo parcial en la UE se concentran en ocupaciones elementales y en el sector servicios. En 2023, el 46,7% de las mujeres en ocupaciones elementales trabajaban a tiempo parcial, mientras que en servicios y ventas la proporción era del 34,3%. En España, este patrón se repite, aunque las tasas son algo inferiores debido a la estructura del mercado laboral.
La relación entre los contratos temporales y el empleo a tiempo parcial es otro factor a considerar. En la UE, el 37,3% de las mujeres con contratos temporales trabajaban a tiempo parcial en 2023, frente al 27% de las mujeres con contratos permanentes. Para los hombres, estas cifras eran del 18,9% y el 5,3%, respectivamente. En España, la incidencia de los contratos temporales sigue siendo alta, lo que se traduce en una mayor proporción de empleo a tiempo parcial.
El análisis a nivel de países muestra que España se sitúa lejos de los extremos. Países como los Países Bajos y Austria, con altas tasas de trabajo a tiempo parcial, destacan por sus políticas de conciliación laboral y familiar, mientras que en Bulgaria y Rumanía, el trabajo parcial es prácticamente residual. España, por su parte, tiene una posición más equilibrada dentro del contexto europeo.