El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, entregó en un acto en la Moncloa la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo a la jugadora de baloncesto Laia Palau. Además la Selección de Baloncesto masculina de 1984, que conquistó la plata olímpica a en los Juegos de Los Ángeles, recibió también la placa de oro de la ROMD.
Junto a los premiados, acudirán también a la ceremonia la ministra de Educación, Formación Profesional y Deportes, Pilar Alegría; la presidenta de la Federación Española de Baloncesto, Elisa Aguilar; y la campeona olímpica y Gran Cruz de la Orden del Mérito Deportivo, Theresa Zabell. Por parte de la selección española de baloncesto 1984 asistirán Juan Antonio San Epifanio, Fernando Arceaga, Andrés Jiménez, Josep María Margall, José Luis Llorente, Juanma López Iturriaga, José Manuel Beirán, Juan Domingo de la Cruz, Fernando Romay, Juan Antonio Corbalán, Ignacio Solozábal, Antonio Martín (hermano de Fernando Martín) y Eva Latorre (viuda de Antonio Díaz Miguel)
Laia Palau es considerada la mejor jugadora española de baloncesto. La base catalana, el pasado mes de noviembre anunció su retirada de la Selección española, se suma así al selecto grupo de deportistas que ostentan la mayor condecoración del Estado en materia de deporte, entre los que figuran Rafa Nadal, Arantxa Sánchez Vicario, Xavi o, el más reciente, Pau Gasol.
Laia Palau durante los Juegos Olímpicos de Río en 2016
Palau acumula un palmarés en el que, entre otras, destacan tres medallas de oro, una de plata y cuatro de bronce en el Campeonato Europeo de Baloncesto Femenino; una plata y dos bronces en el Mundial; y una plata en los Juegos Olímpicos de Río de 2016.
Internacional absoluta desde 2002 y capitana de la Selección femenina de baloncesto desde 2014, Palau es la deportista española que más veces ha vestido la elástica del conjunto nacional representando a España -un total de 314 partidos- y también la que más veces ha subido a un pódium de baloncesto. A nivel de clubes ha jugado en el CBF Universitat de Barcelona, Bourges Basket, Ros Casares Valencia, CCC Polkowice, ZVVZ USK Praga y en el UNI Girona.
Real Orden del Mérito Deportivo
Creada en 1982, la Real Orden del Mérito Deportivo supone un reconocimiento público a quienes se han distinguido en materia de la práctica del deporte, en el fomento y enseñanza de la educación física o en la investigación, difusión, organización y desarrollo de la cultura física y el deporte. Su mayor distinción es la Gran Cruz, que se confiere mediante real decreto acordado en Consejo de Ministros, además de las medallas de oro, plata y bronce, que otorga el presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD).
