Paula Badosa afronta en el WTA 1000 de Dubai un reto sumamente grande, pues tras caer sin apenas plantar cara en segunda ronda en Doha ante Amanda Anisimova, quien acabó levantando el trofeo, en el emirato dubaití, donde se estrenó el domingo con una cómoda victoria frente a Lulu Sun, se mide en esa misma ronda a la belga Elise Mertens. No es ni mucho menos un partido fácil para la jugadora española, que después de las semifinales del Open de Australia no termina de reencontrarse con su tenis y está sufriendo duras derrotas, además de mostrar una cara que nada tiene que ver con la Paula que maravilló al mundo en Melbourne hace apenas un mes.
La número 10 de la WTA afronta el evento como la novena favorita, puesto que Madison Keys sigue convaleciente tras ganar en Australia, solo que para la de Begur este torneo es especialmente importante, porque perder su puesto entre las mejores empieza a ser una opción real, lo que sería un duro golpe para ella y para sus intereses. Aunque aún lo puede arreglar con un buen resultado aquí. Y es que sacar un buen número de puntos es clave para el intenso mes de marzo que se presenta en el circuito WTA, donde conviene estar lo más arriba posible en el ranking.
Un rival de órdago
Enfrente Paula va a tener a la belga, una veterana de 31 años que actualmente ocupa el puesto 21 de la WTA, pero que llega en un estado de forma excelso. Esta doblista, modalidad en la que ha ganado 4 grandes, encontró en el tenis individual otro nicho de mercado y lo aprovechó a lo grande. Viene de ganar hace unas semanas en Singapur, y tal como demostró en su estreno en Dubai, donde arrasó a Leylah Fernández, está en un momento muy dulce. Aunque eso sí, este va a ser el primer cruce entre ambas, por lo que se desconocen y eso puede hacer que la que más rápido se adapte y mejor entre al partido tenga una pequeña ventaja sobre la otra.
Elise Mertens tras ganar el 9º título WTA de su carrera en Singapur
A quien se lleve el duelo le espera una auténtica guerra en la tercera ronda, los octavos de final, pues va a tener enfrente a con la kazaja Elena Rybakina, número 7 del mundo, aunque en horas bajas por problemas extradeportivos; o la japonesa Moyuka Uchijima, que superó a la reciente finalista del WTA 1.000 de Doha, Jelena Ostapenko y está siendo una de las grandes sensaciones de estos días de inicio del torneo.