El mundo del tenis ha sido sacudido nuevamente por un escándalo de dopaje. Nikola Bartunkova, una joven promesa checa del tenis de apenas 18 años, ha sido suspendida provisionalmente tras dar positivo por trimetazidina. Este incidente plantea preguntas sobre la integridad del deporte, sí. Pero también sobre la sustancia en cuestión y las circunstancias que han llevado a una atleta tan joven a estar envuelta en un caso de dopaje.
¿Qué es la trimetazidina?
La trimetazidina es un medicamento utilizado primordialmente en el tratamiento de la angina de pecho. Funciona modificando el metabolismo celular del corazón para hacerlo más eficiente en situaciones de baja oxigenación. Lo que reduce la frecuencia de los ataques de angina. A nivel molecular, la trimetazidina inhibe la beta-oxidación de los ácidos grasos. Esto permite que el corazón genere energía de manera más eficiente a partir de carbohidratos. Por tanto, resulta crucial durante los períodos de isquemia, donde el flujo sanguíneo reducido puede provocar que el músculo cardíaco sufra daños debido a la falta de oxígeno.
¿Para qué sirve la trimetazidina?
Aparte de su uso en el tratamiento de la angina de pecho, la trimetazidina se ha investigado por su potencial para tratar una variedad de otros trastornos metabólicos. Sin embargo, su uso en estas áreas no está completamente establecido ni aprobado en muchas jurisdicciones.
Nikola Bartunkova durante un partido de tenis en Wimbledon 2023 (AP/KIN CHEUNG)
En el contexto deportivo, la sustancia ha llamado la atención debido a su capacidad para optimizar la producción de energía del corazón bajo estrés. Teóricamente, esto podría mejorar la resistencia y el rendimiento bajo condiciones de competición intensa. Sin embargo, estas propiedades también han llevado a que la trimetazidina sea incluida en la lista de sustancias prohibidas en el deporte. A fin de cuentas, puede proporcionar una ventaja injusta y potencialmente peligrosa.
¿Por qué han suspendido a Nikola Bartunkova?
El caso de Nikola Bartunkova se centra en su prueba positiva para trimetazidina, detectada en muestras tomadas durante competiciones en febrero y marzo de este año. La Agencia Internacional para la Integridad en el Tenis (ITIA) ha actuado de acuerdo con las regulaciones establecidas, aplicando una suspensión provisional inmediata. La trimetazidina figura como una “sustancia no especificada” en la lista de prohibiciones. Este tipo de sustancias conllevan una suspensión automática debido a su potencial para ser empleadas de forma abusiva en el deporte.
El comunicado de la ITIA detalla la prohibición de participar en competiciones e impide a Nikola Bartunkova entrenar o asistir a eventos relacionados con el tenis. La suspensión, no obstante, no es indefinida. En estos momentos es provisional. Sin embargo, va a afectar profundamente a su carrera y a su desarrollo profesional. La suspensión provisional, que empezó a regir el pasado 16 de abril de 2024, permanecerá en efecto hasta que se resuelva el caso. Se prevé una investigación más profunda sobre cómo y por qué la sustancia llegó al organismo de Bartunkova. Así como la determinación de cualquier posible negligencia o mala praxis en su equipo de soporte.