El 23 de agosto de 2024, Sony lanzó con gran expectativa Concord, un shooter multijugador exclusivo para PlayStation 5 y PC. Apenas dos semanas después, el gigante japonés anunció que el juego se retiraría del mercado. La noticia pilló por sorpresa a la industria y a los jugadores, quienes apenas habían tenido tiempo para familiarizarse con esta ambiciosa propuesta. La rapidez con la que el título fue retirado ha generado numerosos interrogantes sobre el desarrollo del juego, las expectativas poco realistas de Sony y, en última instancia, el futuro de los juegos de servicio online. Pero, ¿qué ha salido mal con Concord? ¿Y por qué se veía venir este fracaso?
Un lanzamiento con expectativas desmedidas
Concord no era un juego cualquiera. Había sido desarrollado por Firewalk Studios, una empresa que Sony adquirió en 2023 como parte de su estrategia para reforzar su presencia en el sector de los juegos multijugador online. Con un presupuesto que superaba los 100 millones de dólares y ocho años de desarrollo, las expectativas eran enormes. Sony estaba decidida a apostar por los juegos de servicio continuo. Modelos que, como en el caso de Fortnite o Destiny 2, prometen ingresos recurrentes a largo plazo gracias a actualizaciones periódicas y microtransacciones.
Concord se inspiraba en el éxito de Overwatch, el célebre shooter por equipos de Blizzard, en el que dos grupos de cinco jugadores se enfrentan en arenas cerradas con personajes únicos (“héroes”) que poseen habilidades especiales. Sin embargo, desde el principio, las comparaciones jugaron en su contra. El mercado de los shooters competitivos está saturado. Hay títulos icónicos que han logrado establecer comunidades fieles durante años. Ante esta situación, lanzar un juego con características similares requería algo más que buenos gráficos y una jugabilidad fluida. Necesitaba capturar la atención de los jugadores de manera significativa.
Críticas tempranas y cifras decepcionantes
Una captura en PS5 del gameplay de ‘Concord’ | Sony
Desde su lanzamiento, Concord no logró conquistar a la crítica ni al público. Los números de jugadores en Steam, la plataforma más popular para juegos de PC, fueron alarmantemente bajos. Se estima que el juego apenas consiguió unos pocos cientos de jugadores activos en sus días más concurridos. Además, los analistas de GameDiscoverCo calcularon que las ventas apenas alcanzaron las 25.000 copias. Una cifra decepcionante si se tiene en cuenta el tiempo y el dinero invertidos en su desarrollo.
La reacción de los jugadores fue igualmente tibia. Aunque la comunidad elogió ciertos aspectos del juego, como sus gráficos y la variedad de héroes, se criticaron aspectos fundamentales de la jugabilidad. Los comentarios más comunes hacían referencia a la falta de innovación, a problemas de balance entre los personajes y a la monotonía de las partidas, que carecían de la intensidad y dinamismo que esperaban los jugadores.
Sony, en un intento por contener el daño, emitió un comunicado en su blog oficial de PlayStation. Allí reconocía que “aunque muchos aspectos del juego gustaron a los jugadores, otros no alcanzaron las expectativas”. La compañía también aseguró que estaba explorando otras opciones, pero sin comprometerse a un relanzamiento o a la continuidad del proyecto.
¿Por qué ‘Concord’ fracasó tan rápido?
La rápida retirada de Concord es un fenómeno inusual en la industria de los videojuegos, sobre todo para un título de alto perfil. Juegos multijugador que no cumplen con las expectativas suelen durar al menos un año antes de ser retirados o modificados sustancialmente. Ejemplos de esto incluyen títulos como Evolve, Lawbreakers o Paragon, que aunque no lograron convertirse en éxitos comerciales, fueron respaldados por sus desarrolladores con actualizaciones en un intento de ganar tracción en el mercado.
Sin embargo, Concord tira la toalla apenas dos semanas después de su lanzamiento. Y eso hace que nos planteemos la siguiente pregunta: ¿por qué Sony tomó esta decisión tan radical y rápida?
Una de las razones podría ser la feroz competencia en el género de los shooters multijugador. Juegos como Overwatch 2 y Valorant ya dominan este espacio, y ofrecen experiencias altamente pulidas y con comunidades establecidas. En este entorno, un nuevo competidor debe aportar algo genuinamente novedoso para captar la atención de los jugadores. Concord no lo consiguió.
Otra posible razón es que Sony se encuentra en una encrucijada con respecto a su estrategia de juegos como servicio. Tras adquirir varios estudios enfocados en este modelo, Concord era una de las apuestas para consolidar esta línea de negocio. El fracaso de este título podría llevar a una reevaluación interna sobre qué tipo de juegos realmente tienen potencial para generar el compromiso a largo plazo que la compañía busca.
Juegos online: una tendencia con tropiezos
Una cinemática protagonizada por Harley Quinn en Suicide Squad: Kill the Justice League | Rocksteady Studios
Este fracaso no es un caso aislado en 2024. El año ha estado marcado por otros intentos fallidos de grandes editoras en el ámbito de los juegos multijugador. Uno de los ejemplos más sonados ha sido el de Suicide Squad: Kill the Justice League, de Warner Bros. Un juego que, a pesar de la franquicia en la que se basa, no logró conectar con su audiencia. Por otro lado, también ha habido grandes éxitos como Helldivers II, un shooter por equipos que, desde su lanzamiento en febrero, ha vendido más de 12 millones de copias, demostrando que todavía hay espacio para nuevos títulos multijugador. Siempre que ofrezcan algo único y atractivo, claro está.
El caso de Concord, sin embargo, destaca por la rapidez de su retirada. Mientras que otros títulos intentan sobrevivir con actualizaciones o cambios de modelo de negocio, el cese casi inmediato de las ventas y la emisión de reembolsos a los jugadores prueban que Sony ha decidido cortar por lo sano. Esto abre la puerta a especulaciones sobre posibles problemas internos en Firewalk Studios o en la dirección general del proyecto.