El calendario de festividades y conmemoraciones en España es inmenso, especialmente si atendemos a los santos. Sin embargo, el 23 de abril es una fecha muy especial para todos aquellos amantes de la literatura y la cultura.
Ese día se celebra el Día del Libro, una ocasión que invita a reflexionar sobre el papel fundamental que juegan los libros en la sociedad. Pero, ¿cuál es el origen de esta festividad? ¿Por qué precisamente el 23 de abril se ha convertido en una fecha emblemática para los lectores de todo el mundo? A fin de cuentas, la celebración no es exclusiva de nuestro país, sino que es un «Día Mundial».
El origen del Día del Libro, ¿por qué el 23 de abril?
Un hombre hojea un ejemplar en una librería (EFE)
Para comprender el origen del Día del Libro, debemos remontarnos a siglos atrás, a una época marcada por la influencia de la literatura y el legado de grandes escritores. El 23 de abril es una fecha simbólica en el ámbito literario debido a dos acontecimientos trascendentales que coincidieron en este día y que han dejado una huella imborrable en la historia de la literatura.
El primero de estos eventos rememora el fallecimiento de dos gigantes de las letras: Miguel de Cervantes y William Shakespeare. Ambos escritores, pilares indiscutibles de la literatura universal, compartieron el mismo destino al abandonar estas tierras el 23 de abril de 1616 (aunque debido a la diferencia horaria, sus muertes no ocurrieron exactamente el mismo día).
Cervantes, autor de la inmortal obra “Don Quijote de la Mancha”, y Shakespeare, genio de la dramaturgia inglesa con piezas como “Romeo y Julieta”, “Otelo” y “Hamlet”, dejaron un legado que perdura a través de los siglos y seguirá perdurando mientras nuestra especie siga aquí, en pie otro día más.
Por otro lado, el 23 de abril también se celebra el Día de San Jorge, una festividad con raíces religiosas que conmemora la vida y el martirio de este santo, venerado en diversas culturas y tradiciones.
Las tradiciones más famosas del Día del Libro en España
La gente deambula entre las casetas en la Feria del Libro de Madrid (EFE)
En España, el Día del Libro se vive con entusiasmo y devoción en todo el país, pero son dos ciudades las que destacan por sus singulares tradiciones: Barcelona y Madrid.
En Barcelona, Sant Jordi se convierte en una celebración multitudinaria donde las calles se llenan de puestos con libros y rosas. Esta tradición se remonta al siglo XV, cuando se inició la costumbre de regalar una rosa en honor a Sant Jordi y un libro en conmemoración de Cervantes. Hoy en día, esta práctica se ha convertido en un auténtico festival cultural, donde autores firman ejemplares, se realizan lecturas públicas y se organizan actividades relacionadas con la literatura.
Por otro lado, en Madrid, el Día del Libro se celebra con la emblemática Feria del Libro, que tiene lugar en el Parque del Retiro. Esta feria, que se celebra desde 1933, reúne a editoriales, escritores y lectores en un ambiente festivo y dinámico. Los visitantes pueden disfrutar de presentaciones de libros, firmas de ejemplares, charlas con autores y una amplia oferta cultural para todos los públicos.